征地的事，他愿意配合。但有件事，想请叶大人帮忙。他有个儿子，在通州城做买卖，生意不大，想请叶大人多关照关照。

叶明端起茶杯喝了一口。“冯老爷，您儿子做什么买卖？”

“粮铺。不大，小本经营。”

叶明把茶杯放下。“冯老爷，您家的地，按市价补。您儿子的铺子，只要合法经营，没人会动他。这是规矩，不是交情。”

冯德贵的笑容收了收，他把茶壶盖揭开看了看，又合上了。

“叶大人，规矩是规矩，交情是交情。您修铁路要过清苑，我冯家在清苑有点薄面，能帮您省不少麻烦。您帮帮我儿子，我帮您开路。互不亏欠。”

叶明站起来，拱了拱手。“冯老爷，铁路的事，公事公办。您儿子的铺子，只要不违法，没人会找他麻烦。您放心。”

他转身走了出去。冯德贵坐在堂屋里，看着叶明的背影消失在月亮门后面，把茶杯端起来又放下了。

征地的事在清苑顺利推进。冯德贵没有再拦，他家的地第一批签了字。孙大壮带着工人在清苑西边重新勘测，开工前最后一段路的标记桩已经打好了。叶明蹲在田埂上，手里攥着一把土。赵老栓蹲在他旁边，把烟袋叼在嘴里，也没点火。

“大人，冯德贵那个人，不会就这么算了的。”

叶明把土撒回地里，说他不算了也没办法，路要修，地要征，他拦不住。

赵老栓把烟袋在鞋底上磕了磕，站起来，拍了拍膝盖上的灰。“那俺回去烧坛子了。您修铁路，俺烧坛子，各干各的。”

他转身走了几步，又停下来，“大人，俺家的坛子，等济南线修通了，能卖到济南去不？”

叶明说能。济南人多，坛子碗盆都好卖。赵老栓点了点头，走了。

夜里，叶明坐在院子里，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在手心里。月亮从云层后面钻了出来，不太圆，但很亮。院子里那几竿竹子被夜风吹得沙沙响，赵栓柱蹲在灶房门口，把旧道钉在门框上敲了一下，叮。

王三从屋里出来，在他旁边蹲下来，说冯德贵儿子的粮铺查过了，账目没问题，买卖规矩，就是门面不大。叶明把道钉收进怀里，说知道了，不用再查了。

远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，从天津方向传来。火车拉着货，正朝京城奔驰。车轮轧在铁轨上，哐当哐当响，连他脚下的砖地都在微微颤动。清苑的河过不去，绕路多花五万两，多修一座桥。

他不怕花钱，怕的是修好的路不结实。济南线，今年修不通就明年，明年修不通就后年。总会修通的。他转过身，把那两颗道钉收进怀里，吹灭了灯，走进里屋，躺到床上。

明天，去清苑，看绕路的路线。后天，回通州，盯账目。大后天，去京城，见方先生。他闭上眼，听着远处火车的汽笛声，慢慢睡着了。

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