回到赵家庄的时候，日头已经偏西了。赵老栓蹲在灶台边上，把烟袋点上，吸了两口，说高阳那边的路能走，铺子也找到了。叶明蹲在院子中间，问王掌柜人怎么样。赵老栓说看着老实，不多话。

叶明说明天再送一筐过去，让他多存点货，慢慢来。赵栓柱蹲在门槛上，把旧道钉在门框上敲了一下，说那博野那边呢？叶明说孙大壮今天让人捎话，工地那边没有新动静。木桩没有再出现，田埂上也没有新脚印。

天快黑的时候，王三来了。他蹲在枣树底下，说孙德茂今天下午回到保定了。有人看见他进了巡抚衙门，在后堂待了将近一个时辰才出来。出来的时候手里没有拿东西，但袖子很鼓。赵老栓蹲在灶台边，问那他是交了报告。

叶明问王三，那巡抚有没有派人往外送信？王三说没看见，但孙德茂离开巡抚衙门之后没有回府衙，而是去了一家茶馆。

叶明问他在茶馆见了谁，王三说茶馆里有人等他，隔着窗户看不清脸，但出来的时候他手里多了一个油纸包。赵老栓问油纸包里装的什么。

叶明说不知道，但应该是他从清苑和博野带回来的东西——可能是地图，也可能是记录。王三问还盯不盯，叶明说盯着那个油纸包，看它送到谁手里。王三站起来，拍了拍膝盖上的灰，说那俺现在就去保定。

夜里，叶明蹲在院子里，把那颗旧道钉攥在手心里。月亮从云层后面露出来，把院子里的枣树影子拉长了一些。赵老栓从灶房里出来，蹲在他旁边，说高阳那条路走通了，以后碗不愁卖了。叶明说不愁卖，但也不急卖。货存着，路走着，该来的人会来。赵老栓没有再问，蹲了一会儿，站起来回屋了。

院门没有关严，风从门缝里挤进来，贴着地面扫过，卷起灶台边的几片枯叶，又在门槛前停下来。院外的土路上空荡荡的，月光落在那些被晒干的车辙印里，把每一道印痕都照得清清楚楚。没有脚步声，没有人声，也没有新脚印踩进来。

那道被干草塞满的筐口缝隙里，露出一截青花碗的碗沿，釉面被月光照得泛着一层薄薄的光，边缘的线条被夜风反复描画，又不留痕迹地抹平了。远处偶尔传来一两声狗叫，像是在确认什么，又像是被什么动静惊醒了一下，叫过之后又安静了下来。高阳县那家杂货铺的墙角里，几摞用稻草隔开的碗码得整整齐齐，影子贴着墙根，一动不动。

_1