午时，叶明从通州回来，蹲在赵家庄院子里，听赵老栓把买碗的人说了一遍。

叶明听完，蹲在赵老栓旁边，手里那根草茎折了一截：“来看窑还在不在，看完就走，说明他们还在等。等我们忍不住先动。”

赵栓柱说：“那咱们要是再不开窑，他们就一直等着？”

叶明说：“那就让他们等着。”

赵老栓把烟袋点上：“那碗不卖了？”

叶明说：“碗先停。高阳那边的货够撑一阵。”

赵栓柱从门槛上站起来：“那工地上呢？”

叶明说：“工地上继续铺，不能停。他们看工地就看工地，不用管。只要工地上有人干活，他们就知道路还在修。”

傍晚，赵明远又来了。他蹲在院门口，说保定那边孙德茂的事有消息了，他离开保定后，没有直接回老家，而是去了天津，在天津码头的客栈里住了两天，昨天才又出发。叶明问出发去哪，赵明远说那个天津的布商说的，孙德茂在天津码头上打听去济南的船。

赵栓柱蹲在门槛上：“去济南？济南线还没修到，他去济南干什么？”

叶明说：“他手里那包东西，不是送给巡抚的，是送给济南那边的人的。”

赵老栓问：“济南那边有谁？”

赵明远说：“济南府那边也有人盯着济南线。这条线修到济南，不只是咱们的事，也是他们的事。”

叶明把折断的草茎扔在地上：“孙德茂去济南，说明巡抚已经把他手里的东西送到该送的地方了。他本人的任务完成了，所以可以走了。那就让他走。”

天黑透了。赵老栓蹲在灶台边上，把修好的竹筐一只一只叠好，码在墙根底下。钱小柱蹲在窑口边，把封窑的砖缝里灌了一点水，泥灰渗进去，砖缝填得更实了。

赵栓柱蹲在门槛上，把那颗旧道钉攥在手心里，看着院门外那条土路。路面上没有新的车辙印，没有新的脚印。风贴着地面吹过来，把白天晒干的泥块吹起了几粒细土，又落回原处。

叶明蹲在院子里，把那颗旧道钉攥在手心里，没有再说话。院门外的风声一阵一阵的，像有人在远处来回踱步，又像是一直在犹豫要不要进门。土路尽头看不见人影，只有被风吹动的草叶在月光下翻出灰白色的背面。

门缝里那道月光照在院墙上，把墙面上的干泥印子照得清清楚楚，像是被什么东西一寸一寸地抚摸过去，又放回了原处。柴房的门还开着半扇，露出里面几捆堆叠整齐的干柴，边缘有一根比其他的短一截，像是被人特意挑出来过，又放回去了。

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