那人拱了拱手，皮笑肉不笑地说，嘴角往上翘着，但眼睛没有笑：“在下是驸马府的管事，姓周。驸马爷听说娘子来了京城，特命我来请娘子过府一叙。”

沈慈看着他，没动。“驸马爷想叙什么？”

周管事的笑容僵了一瞬，很快又堆起来，像一块被揉皱的布又被抚平了。“这个……娘子去了就知道了。”

沈慈笑了，嘴角翘了一下，很短，很快。“周管事，有话直说。驸马是想私了？”

周管事被她说破，脸上的笑容挂不住了。他的嘴角往下撇了一下，法令纹深了一分。他压低声音，凑近一步，声音像蛇吐信子：“娘子，您告到顺天府，对谁都没好处。驸马爷说了，只要您撤了状子，他愿意出五百两银子，送您回老家，保证您后半辈子吃穿不愁。”

五百两。

阿秀的眼睛瞪大了。她的嘴巴微微张着，露出缺了一颗的门牙，手指攥着沈慈的衣角，攥得指节泛白。五百两，她一辈子都没见过那么多钱。够她们买地，盖房子，吃一辈子饱饭。

沈慈却笑了，笑得周管事心里发毛。她的嘴角翘着，但眼睛没有笑，目光很冷，像冬天的河水。

“五百两？”她慢悠悠地说，“周管事，你回去告诉驸马爷，就说我沈慈不要他的银子。”

周管事的脸色变了。他的嘴唇哆嗦了一下，下巴的肌肉绷紧了。“那你要什么？”

“我要他认我这个妻，认他的女儿。”

周管事的脸涨红了。从脖子一直红到额头，红得像煮熟的虾。他张了张嘴，想说什么，但忍住了。他深吸一口气，压低了声音，但压不住声音里的怒气：“沈娘子，您这是不识好歹。驸马爷是当朝驸马，您是什么？一个乡下婆娘，带着两个孩子，凭什么跟公主争？”

沈慈站起来，居高临下地看着他。她的个子不高，但站得很直，肩膀打开，下巴微微抬着。她的目光很平静，但周管事往后退了一步，鞋跟磕在桌腿上，“咚”的一声。

“凭什么？凭我是他明媒正娶的原配。凭他陈世安当年跪在我爹娘面前，发誓此生不负。”

她的声音不大，但每个字都很清楚，在安静的茶馆里回荡。旁边桌的人都停下来，看着这边，筷子悬在半空，茶碗端在嘴边，没人动。

“你回去告诉他，状子我不撤。顺天府不接，我就告到刑部。刑部不接，我就告到御前。我倒要看看，他陈世安的脸，能往哪儿搁。”

周管事的脸涨成了猪肝色。他身后的两个家丁往前一步，手按在棍子上，棍子从腰间抽出来一截，露出枣木的本色。茶馆里的人倒吸一口凉气，有人往后退了几步，有人站起来准备跑。

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