皇后跪在堂下，脸色铁青。她的嘴唇抿成一条线，下巴的肌肉绷着，手指攥着帕子，攥得指节泛白。她的头发还是梳得一丝不苟，凤冠还是那顶凤冠，红宝石还是那些红宝石，但她的脸色很难看，白得像纸，嘴唇上没有血色。她的眼睛看着地面，看着金砖上的花纹，不敢抬头。

皇帝看着皇后，眼神冰冷，像冬天的风，从她脸上刮过去。他的手指按在桌上，指节泛白。

“皇后，你可知罪？”

皇后抬起头，强作镇定。她的嘴角翘了一下，想笑，但笑不出来。她的声音在抖：“臣妾不知何罪之有。”

皇帝冷笑。他把玉佩扔在她面前，玉佩落在金砖上，“叮”的一声，弹了一下，转了几圈，躺平了。玉佩上那朵花鲜红如血，在烛光下亮得刺眼。

“你派人追杀皇子，还敢说不知罪？”

皇后的脸色变了。她的眼睛瞪大了，瞳孔缩得很小，嘴唇哆嗦着，喉咙里发出“咯咯”的声音。她的手指攥着帕子，帕子被她攥出深深的褶皱。

“皇子？什么皇子？臣妾不知——”她的声音很尖，像指甲划过石板。

皇帝打断她。“那孩子是朕的骨肉，有胎记为证。你派去的人已经招了，你还想抵赖？”

皇后瘫软在地。她的膝盖撑不住了，整个人趴在地上，手撑着金砖，手指蜷着。她的凤冠歪了，滑下来，挂在头发上，红宝石磕在地上，“叮”的一声。她的眼泪流下来，顺着脸颊往下淌，滴在金砖上，“啪嗒”，“啪嗒”。

皇帝站起来，声音威严，在大殿里回荡：“皇后善妒，残害皇嗣，陷害良民，罪不可赦。即日起，废去后位，打入冷宫，永不复出。”

皇后被人拖了下去。她挣扎着，手脚乱蹬，凤冠掉在地上，“叮叮当当”地滚了几圈，红宝石从冠上脱落，滚到柱子旁边，停住了。她的头发散了，乱糟糟的，像一堆枯草。她的鞋也掉了，一只在台阶上，一只在门槛边。她回头看了沈慈一眼，那眼神里，满是怨毒，像一把刀，恨不得把沈慈切成碎片。沈慈与她四目相对，没有躲闪。她的背脊挺得很直，右眼亮亮的，像一盏灯。

皇帝又道：“传朕旨意，阿宝赐名璟。其养母沈氏，封一品夫人。其姐阿秀，封乡君。”

阿宝愣住了。他不懂这些是什么意思。他只知道，他好像……有爹了？他抬起头，看着那个穿黄袍的男人——他的眼睛红了，里面有泪光，但嘴角翘着，像是在笑。他的手垂在身侧，手指微微蜷着。阿宝看着他，看了很久。然后他低下头，跑过去，拉住沈慈的手。她的手是凉的，瘦的，骨节突出，但很稳。

“娘，我不做皇子。我要跟你回家。”

沈慈蹲下来，抱住他。她瘦了，脸上的颧骨凸出来，下巴尖尖的，但她的眼睛很亮，右眼亮亮的，左眼还肿着，睁不开。她的嘴唇上有血痂，干裂起皮，但她的嘴角翘着，在笑。

“阿宝，你是皇子，这是改变不了的事实。但娘永远是你娘。你住在宫里，娘可以来看你。你也可以出宫来看娘。”

阿宝看着她，问：“真的可以吗？”

“真的。”

阿宝笑了。嘴角翘起来，眼睛弯成月牙，露出缺了一颗的乳牙。那笑容很轻，很短，但很真。他伸手，抱住了沈慈的脖子，脸埋在她的颈窝里，闷闷地说：“那我要天天出宫看娘。”

德妃在旁边笑了。“这可不行。你还要读书。不过每旬可以出宫一次。”

阿宝嘟起嘴，腮帮子鼓鼓的，像塞了两个包子。沈慈笑了，揉揉他的头。“乖。”