陈寒忙道：“岳母重了。都是一家人。”
苏瑾哭了一会儿，拉过弟弟：“慎儿，快叫姐夫。”
苏慎小声叫了句：“姐夫。”
陈寒看他对自己有点生疏，笑道：“长这么高了，你姐跟我比划过，说你去年才到这……路上累不累？”
苏慎摇摇头，又点点头。
众人看着这一家团圆，都有些感慨。
赵员外郎轻咳一声：“苏主事，天色不早了，咱们先进城吧。部里给您安排了一处小院，在城南仁寿坊。车马已经备好，这就送您过去。”
苏明泉点头：“有劳大人。”
众人重新上车。
陈寒和苏瑾坐自己的马车，跟在车队后面，缓缓驶进聚宝门。
城门洞下，阳光被遮住一瞬，又豁然开朗。
街市喧闹，人流如织。
苏明泉掀开车帘，看着熟悉的街景，恍如隔世。
一年了。
从被押送出京，到琼州流放，再到如今沉冤得雪，官复原职。
这一年，像一场梦。
如今梦醒了，他回来了。
而这一切，多亏了那个年轻人。
他看向后面那辆马车。
陈寒。
这个商贾出身，却封了子爵，还把自己女儿照顾得妥妥帖帖的女婿。
城南仁寿坊的小院里，灯火初上。
正厅里摆了一桌简单却热腾腾的饭菜，苏瑾亲手做的四菜一汤：红烧肉、清蒸鱼、炒时蔬、豆腐羹，还有一大碗冬瓜排骨汤。
苏明泉和梁氏坐在主位，陈寒与苏瑾坐在一侧，另一侧坐着个半大少年苏慎。
苏明泉和梁氏坐在主位，陈寒与苏瑾坐在一侧，另一侧坐着个半大少年苏慎。
十五岁的苏慎，身量已近成人，穿着洗得发白的青布直裰，坐得笔直。
他低着头，手里捏着筷子，却迟迟不动。
脸上没什么表情，但嘴角抿得紧，眼神里透着股说不出的冷淡。
陈寒看在眼里，不动声色，先举杯道：“岳父、岳母一路辛苦。今日团圆，小婿敬二老一杯。”
苏明泉忙举杯：“陈寒，该我们敬你才是。没有你，我们一家回不来。”
梁氏也端起茶杯，眼圈又红了：“姑爷，瑾儿在信里都说了。多亏你上下打点，又托了曹国公、永昌侯的关系，你岳丈才能沉冤得雪。这份恩情，我们记一辈子。”
陈寒笑笑：“一家人不说两家话。来，先吃饭。”
苏瑾给父母夹菜，又给弟弟夹了块红烧肉：“慎儿，多吃点。路上累坏了吧？”
苏慎看着碗里的肉，没动，半晌才低声说了句：“谢谢阿姐。”
声音硬邦邦的。
苏明泉看了儿子一眼，眉头微皱，但没说什么。
饭桌上气氛有些微妙。
苏瑾努力找话，说庄子里的趣事，说报纸如何受欢迎，说陈寒如何得曹国公赏识。
梁氏听得连连点头，苏明泉也露出欣慰神色。
只有苏慎，一直低着头吃饭，偶尔抬眼瞟陈寒一下，那眼神都是疏离，还有一丝掩饰不住的轻视。
陈寒全当没看见，只陪着苏明泉说话。
“岳父这次回来，工部那边可有什么说法？”
苏明泉放下筷子，叹道：“能官复原职，已是天恩。营缮司主事的位子还留着，李郎中说，让我先歇几日，中秋后再去衙门点卯。”
“倒是你，瑾儿信里说，你现在是子爵了？还办报纸，搞出好大动静？”
陈寒点头：“运气好。献了点药，陛下赏了个爵位。报纸也是瞎折腾，没想到还真有人看。”
“瞎折腾？”苏明泉摇头，“瑾儿信里可不是这么说的。她说你那套‘存天理疏人欲’的新解，连宋濂宋学士都服气，在文华殿上当着陛下的面大讲特讲。如今朝中革新、保守两派争论的源头，可都是从你这儿起的。”
他眼神复杂地看着陈寒：“我读了一辈子圣贤书，在工部干了十几年，从没想过理学还能这么解。陈寒，你年纪轻轻，能有这般见识……了不得。”
陈寒笑笑：“岳父过奖了。我就是个开饭庄子的，哪懂什么理学。不过是顺着世道人心，说几句大实话罢了。”
“大实话才最难说。”苏明泉正色道，“朝中那么多饱学之士，谁不知道宝钞要烂，海贸该开？可谁敢说？也就是你，无官无职，反倒能说些真话。”
他看了眼苏慎，意有所指：“有些人啊，读了几本书，就觉得自己了不起，看不起这个看不起那个。殊不知真本事不在书上，在能不能办实事，解实难。”
苏慎手里的筷子顿了顿，头埋得更低了。
梁氏忙打圆场：“好了好了，先吃饭。姑爷，你再喝碗汤。”
饭后，苏瑾收拾碗筷，梁氏帮着擦桌子。苏明泉叫上陈寒，说去院里走走消食。
两人走到后院小花园。园子不大，种了些寻常花草，角落里还有棵桂花树，花期未到，但已能闻到隐隐香气。
苏明泉沉默了一会儿，才开口道：“陈寒，慎儿那孩子……你别往心里去。”
陈寒笑笑：“岳父多虑了。少年人心气高，正常。”
“不是心气高，是糊涂。”苏明泉叹气，“在琼州回来这一路的两个来月，他没少听闲话。有人说你是个商贾，靠投机取巧得了爵位；有人说瑾儿给你做妾，是自甘下贱。他听了，就记心里了。”
陈寒点头：“我明白。”
“你不明白。”苏明泉看着他，“我今日把话说明白。我们苏家能回来，是你一手操办的。”
“曹国公、永昌侯那样的人物，凭什么帮我们？是因为你有本事，有人情。慎儿不懂这些，他只觉得士农工商，商为末流，觉得你配不上瑾儿，配不上我们苏家。”
“可他想过没有？若无你这个‘末流商贾’，他此刻还在琼州喝椰子水，他阿姐还在教坊司为奴为婢。读书人的清高，是要有底气的。家破人亡、流放千里的时候，清高值几个钱？”
陈寒没说话。
但心里十分佩服。
好家伙这老头不愧是技术流官员，很清醒，完全没有那股子读书人的傻冒气。
而且说话很懂得变通，难怪韩铎那帮人本想整死苏明泉，最后却只弄了个流放。
要知道贪污十两银子老朱都能把人剥皮填草，可苏明泉明面上的罪证可是贪污了五百两，最后只判了个流放。
课件平日里为官不仅是清正这么简单，活得通透，才是没跟那几个倒霉鬼一样被砍头的原因。
苏明泉继续道：“瑾儿信里都跟我说了。你待她极好，尊重她，信任她，让她管账，除了体己钱，还有一份工钱，还说要风风光光娶她做正妻。这些事，寻常男子都未必能做到。你一个商贾出身，能有这份心胸，比我见过许多读书人都强。”
他拍了拍陈寒的肩膀：“慎儿那边，我会管教。你且宽心，该怎样还怎样。这个家，我做主。”
……
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