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饭桌上，陈寒陪着苏明泉说话，多是聊些工部的事，营造的学问。
苏明泉起初还有些拘谨，但聊到本行，话就多了。
他说起当年修皇陵，怎么选料，怎么计算工期，怎么督工。
陈寒听得认真，偶尔问几句，问得都在点子上。
苏明泉越说越起劲，觉得这女婿，虽然出身商贾，但见识不浅，尤其对实务，很有一套看法。
梁氏在一旁看着，心里欣慰。
女儿嫁对了人。
只有苏慎，一直闷头吃饭，不说话。
中秋宴散时，日头已经偏西。
前厅里杯盘狼藉，巡城司的弟兄们大多喝得东倒西歪。
几个没醉的搀着醉醺醺的同僚，跟陈寒道了别，三三两两往外走。
陈寒送到门口，看着这群穿着洗得发白皂隶服的汉子消失在巷口，这才转身回庄子。
苏瑾迎上来，手里端着碗醒酒汤：“夫君，喝点。”
陈寒接过来，一饮而尽。
汤有些烫，他皱了皱眉，把碗递回去：“岳父岳母呢？”
“在后院歇着呢。娘说坐了一天车，有些乏，我让丫鬟收拾了客房。”苏瑾顿了顿，“阿弟……说要去见几个朋友，先走了。”
陈寒点点头，脸上没什么表情。
苏瑾看他这样，心里有些不安：“夫君，阿弟他……”
“没事。”陈寒摆摆手，“少年人，爱面子，正常。”
话是这么说，可他眼神里那点冷意，苏瑾看得清楚。
正说着，黄酉从前厅过来，手里拿着本账册。
见苏瑾在，他犹豫了一下，没说话。
陈寒对苏瑾道：“你先去陪岳父岳母说说话，我跟黄酉对下账。”
苏瑾应了声，转身往后院去。走了几步，又回头看了一眼。
陈寒已经跟黄酉走到廊下，两人低声说着什么。
黄酉不时点头，脸色有些严肃。
廊下。
黄酉翻开账册，指着其中一项：“掌柜的，东城货栈那边，上个月支了三十两银子，说是补屋顶。我昨日路过看了，屋顶根本没动。”
陈寒扫了一眼：“谁经的手？”
“货栈管事的侄子，姓赵，叫赵四。”黄酉压低声音，“那小子不是头一回了。前两个月也说买木料修门，支了二十两，门倒是修了，可用的料子都是旧货，顶多值五两。”
陈寒笑了笑：“手伸得挺长。”
黄酉问：“要不要……”
“先放着。”陈寒合上账册，“等过了中秋再说。”
黄酉点点头，又把账册翻到另一页：“还有件事。您之前交代的，找几个信得过的弟兄，在东城货栈候着……人都齐了，一共六个，都是码头扛包出身的，手上有力气，人也机灵。”
陈寒“嗯”了一声。
黄酉看了看他脸色，小心问道：“掌柜的，真要对小舅爷……”
“什么小舅爷。”陈寒打断他，语气很淡，“就是个不懂事的半大孩子。”
他顿了顿，又道：“教训一顿，让他长点记性。记住，别伤筋动骨，也别露了咱们的底。”
“明白。”黄酉点头，“那几个弟兄都交代好了，只说是路见不平，教训个白眼狼。等那小子抬出您的名号，他们就装作害怕，赶紧撤。”
陈寒拍了拍黄酉的肩膀：“去办吧。办成了，每人五两银子谢礼。”
黄酉应声退下。
陈寒站在廊下，看着院子里开始挂起的灯笼。
陈寒站在廊下，看着院子里开始挂起的灯笼。
几个伙计正搭梯子，往树梢上系彩绸。
明天庄子要办灯会，这会儿就得准备起来。
他站了一会儿，转身往后院走。
观山阁里，苏明泉和梁氏已经歇下了。
苏瑾在隔壁厢房，正铺着被褥。
见陈寒进来，她直起身：“夫君，账对完了？”
“对完了。”陈寒在椅子上坐下，揉了揉眉心。
苏瑾走过来，伸手替他按太阳穴：“累了吧？今日喝了不少酒。”
“还行。”陈寒闭着眼，“你弟那边，你不用担心。”
苏瑾手顿了顿。
陈寒睁开眼，看着她：“瑾儿，我不是圣人。你弟今日那副样子，我看在眼里，心里不痛快。”
苏瑾低下头：“我知道……他对不起你。”
“不是对不起我。”陈寒握住她的手，“是对不起你。”
他拉着苏瑾在旁边坐下，声音放轻了些：“你为了这个家，吃了多少苦？在教坊司那会儿，你差点投井。这些事，他知不知道？他知道。可他不在乎。他只在乎他那点读书人的面子，只在乎外人怎么看他。”
苏瑾眼圈红了。
陈寒叹了口气：“昨日你骂他那些话，骂得对。可他听进去多少？我看未必。这种人，不让他真疼一回，他永远不明白。”
“夫君……”苏瑾声音发颤，“你要怎么对他？”
“放心，死不了。”陈寒笑了笑，“就是让他知道，他那点清高，在真刀真枪面前，屁都不是。”
苏瑾沉默良久，终于点点头：“我听夫君的。”
她靠在陈寒肩上，轻声道：“其实……我心里也气。气他不懂事，气他不知感恩。”
“我懂。”陈寒搂住她，“所以我才要管。现在不管，等他将来闯出更大的祸，就晚了。”
两人在屋里说了会儿话，外面天色渐渐暗了。
伙计来报，说前厅灯会已经布置得差不多，问掌柜的要不要去看看。
陈寒起身，对苏瑾道：“你歇着，我去前头转转。”
苏瑾点头：“别太晚。”
陈寒出了后院，往前厅去。
前厅里果然变了样。
十张大圆桌撤了，换成一排排长条案，上面摆着笔墨纸砚。
墙上挂满了谜语条，红的绿的黄的，花花绿绿一片。
几个写工正在核对谜底，见陈寒进来，忙起身问好。
陈寒摆摆手：“你们忙你们的，我看看。”
他走到墙边，随手摘下一张红纸条。
上面写着：“四四方方一块田，一荒荒了十八年。如今来了好农夫，一夜之间变了天。——打一物。”
旁边有个伙计凑过来，憨笑道：“掌柜的，这谜底是啥？”
陈寒把纸条挂回去：“砚台。”
伙计挠挠头：“咋是砚台？”
“砚台不是四四方方？墨干了，不就荒了？沾了水磨墨，不就变了天？”陈寒笑道，“这谜语谁写的？有点意思。”
写工里一个年轻秀才起身，不好意思道：“是在下胡乱写的。”
陈寒看他一眼：“你叫周安是吧？上回那篇写码头工人的文章，是你写的？”
周安忙点头：“是，承蒙掌柜的赏识，登了报。”
“写得不错。”陈寒拍拍他肩膀，“往后多写点这样的。老百姓过日子的事，比那些空道理实在。”
周安连连称是。
陈寒在前厅转了一圈，又去后院看了看青霉素发酵罐，这才回房歇息。