等徐妙云拿着稿子离开，苏瑾才轻声开口：“夫君，北边……真那么难吗？”

等徐妙云拿着稿子离开，苏瑾才轻声开口：“夫君，北边……真那么难吗？”

陈寒望向北方的天空。

九月的应天，天高云淡。

可他知道，同样的九月，在北平府，风里已经带着冰碴子了。

“难。”他说，“但再难，也得守。”

……

同一片天空下，北平府，怀来卫东北六十里，张家堡。

这堡子不大，七十来户，围着一道丈余高的土墙。

墙是前朝垒的，这些年修补修补，勉强还能挡挡马贼。

堡门是厚木板钉的，白日开着，夜里落下门闩。

九月十六这天，天刚蒙蒙亮。

堡正张老汉就起了。

他裹着旧棉袄，爬上堡墙望台，朝北边眺望。

远处是灰蒙蒙的山影，再远，就是胡人来的方向。

风很冷，像刀子。

“爹。”儿子张大力也爬上来了，手里端着碗热粥，“喝口暖暖。”

张老汉接过碗，吸溜着喝了半碗，身子才有点热气。

“今儿个，”他哑着嗓子，“让婆娘们都警醒点。昨儿后晌，东边王家庄的人来报信，说看见胡人马队了。”

张大力脸色一紧：“多少人？”

“说不清，烟尘滚滚的，少说几十骑。”张老汉把碗递回去，“咱堡子墙矮，挡不住大队人马。要真是胡骑来了……让青壮都上墙，婆娘孩子收拾东西，随时准备往山里撤。”

“哎。”张大力应了声，转身下去安排了。

张老汉继续望着北边。

他是见过胡骑的。

洪武五年那会儿，一队北元骑兵绕过边军，直扑到这附近。

那时他还是个后生，跟着爹守堡。

箭射光了，就用石头砸，用开水泼。

最后堡守住了，但死了十三个人，他爹就死在墙头。

从那以后，每年秋深，他都睡不踏实。

日头渐渐升高。

堡子里炊烟袅袅，女人们生火做饭，孩子们在土街上追逐打闹。

几个老汉蹲在墙根晒太阳，有一搭没一搭唠着闲嗑。

看似太平。

直到巳时三刻。

望台上值守的后生突然扯开嗓子喊：“烟！北边起烟了！”

张老汉蹭地站起来，几步蹿上望台。

北边天际，三道黑烟笔直升起，在灰白的天幕上格外刺眼。

三道烟，是最高警戒。

“胡骑来了！”张老汉吼出声，“关堡门！所有人上墙！”

铜锣哐哐敲响。

堡子里顿时乱起来。

女人们拉着孩子往屋里跑，青壮们抓起早就备在墙角的刀枪、弓箭，往堡墙上冲。

张大力拎着一把厚背砍刀，冲他爹喊：“爹，你带人往山里撤！”

“撤个屁！”张老汉眼一瞪，“堡子守不住，山里就能活？上墙！”

他抄起一把铁叉，往堡门方向跑。

堡门正在缓缓合拢。

四个汉子咬着牙推着门板，门外，几个刚从田里跑回来的堡民拼命往里冲。

四个汉子咬着牙推着门板，门外，几个刚从田里跑回来的堡民拼命往里冲。

最后一个冲进来的是个半大孩子，叫石头，十三岁，怀里还抱着两穗没来得及收的玉米。

门闩落下。

几乎同时，北边传来了马蹄声。

起初是闷雷般的震动，接着是烟尘，最后，是马队。

黑压压一片，从山坳里冲出来，直扑堡子。

人数看不清，但看那架势，少说百骑。

张老汉心一沉。

百骑，不是小股马贼，是正经的北元骑兵。

这些人甲胄齐全，马快刀利，打草谷的老手。

“弓箭！”他嘶声喊。

墙头上，二十几个弓手拉开了弓。

箭是自制的，箭头磨得尖，但射程不远。

堡子里铁缺，好铁都打了刀枪，箭镞多是骨头磨的。

胡骑越来越近。

三百步，两百步，一百五十步。

“放！”

二十几支箭飞出，稀稀拉拉落在马队前头。

胡骑哄笑起来，有人摘下弓，回射几箭。

箭矢钉在土墙上，噗噗作响。

张老汉知道，守不住了。

土墙太矮，胡骑一个冲锋就能到墙根，堡门虽厚，但经不住撞。

“大力，”他转头对儿子说，“你带十个人，守堡门。其余人，下墙，巷战。”

张大力红着眼：“爹！”

“快去！”张老汉一脚踹在他腿上，“堡门破了，咱们都得死！”

马蹄声已到墙下。

胡骑没直接撞门，而是散开来，围着堡子绕圈。

箭矢从四面八方射来，墙头不断有人中箭倒下。

张老汉伏在墙垛后，盯着外头。

一个胡骑头领模样的人勒马停在百步外，指着堡子叽里呱啦说了几句。

随即，几十个胡骑翻身下马，扛着两根不知从哪砍来的树干，朝堡门冲来。

“砸门了！”有人喊。

张老汉回头看了眼堡内。

女人们已经把孩子们聚到了堡子中央的空地。

几个年长的妇人正在分发什么，白色的粉末，兑在水碗里。

他认得那东西。

是断肠草晒干磨的粉，掺了砒霜。

每个女人怀里都有一包，说好了，堡破就喝。

“操你祖宗！”张老汉骂了一声，举起铁叉，“跟老子杀！”

……

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