甲一点头，没再多说。
他走出土围子，往北边看。
北边是草原，一望无际。
几个月前，这片地方还是荒滩，风一吹，黄沙漫天。
如今成了集市，人声鼎沸。
更远处，有几个鞑子牧民骑着马，在边界巡逻。
那是巴特尔、苏赫他们组织的联合巡逻队，三十几个部落凑了八百骑，分班巡逻，维护商道。
谁要是敢来捣乱，他们就打谁。
为了啥？
就为了这集市能一直开下去。
他们能一直用骨头换茶砖，换铁锅，过安稳日子。
甲一看了半晌，转身回了土围子。
该写密报了。
……
天下第一庄，未时。
陈寒送走沈员外，回到后院。
沈员外谈的是扬州府代理的事。
他想在扬州开分号，卖镜子，卖玻璃窗，但需要个本地合伙人。
陈寒给他指了条路，让他在资讯大厅贴消息，写明要求，自然有人找上门。
沈员外千恩万谢地走了。
陈寒走到土豆田边，黄酉正在指挥庄户喷药。
“掌柜的，喷完了。”黄酉道，“明天再喷一天，虫子应该就控制住了。”
陈寒点头，蹲下身，又拨开一株苗的土。
薯块又大了些，有拇指粗了。
“再有一个月，该现蕾了。”
“是。”黄酉也蹲下，“现蕾前得追一次肥，骨粉和草木灰各半。”
“是。”黄酉也蹲下，“现蕾前得追一次肥，骨粉和草木灰各半。”
陈寒嗯了一声，站起来。
“农技学堂那边，今天谁上课？”
“王老伯。讲怎么选种，下午带学生下地，认苗子。”
“走，看看去。”
两人往庄子西边走。
农技学堂在二里外，是个三进的小院。
前厅是讲堂，摆着二十张桌椅。后院里有两亩菜地，种着各种庄稼，用来实践。
陈寒和黄酉走到院子外头，就听见里头传来声音。
“……选种不是光挑个头大的。得看苗期长势，看叶子颜色，看茎秆粗细。一株苗，从出苗到收成，得盯全程。”
是王老伯的声音。
陈寒从窗户往里看。
二十个半大小子坐在椅子上，听得认真。
王老伯站在前头，手里拿着几株苗，正在比划。
“这株，叶子墨绿，茎秆粗，是好苗。这株，叶子发黄，茎秆细，不行。”
小子们伸长脖子看，有的还拿小本子记。
陈寒笑了笑，没进去打扰。
他转身往后院走。
后院菜地里，种着土豆、豆子、白菜。
每样一小垄，标着木牌。
李老伯正在地里忙活，见陈寒过来，直起身。
“陈掌柜。”
“李老伯，忙着呢？”陈寒走过去。
“给学生准备下午要看的苗。这块地种了十样庄稼，每样长势不一样，让学生们认认。”
陈寒点头，蹲下身看。
土豆苗绿油油的，豆子开了花，白菜卷了心。
“长得不错。”陈寒说。
“下了地力宝的。每亩下了二百斤，苗就是壮实。”李老伯在边上回道。
陈寒站起来，拍了拍手上的土。
“这些学生，学得怎么样？”
“肯学。”李老伯说，“都是庄户人家孩子，知道种地不容易，学得用心。有几个脑子灵光的，一点就通。”
陈寒点头。
这学堂，办得值。
花了几百两银子，请了先生，管了吃住，教出来的人，往后都是种子。
一个教十个，十个教百个。
慢慢传开，大明的农事，就能进步一点。
哪怕只是一点，也是好的。
正说着，前厅下学了。
小子们涌出来，见到陈寒，都站住，规规矩矩行礼。
“陈掌柜。”
陈寒摆手：“该干啥干啥去。下午下地，好好学。”
小子们应下，跟着李老伯往后院走。
陈寒看着他们的背影，笑了笑。
“掌柜的，京城来信了。”黄酉从外头进来，手里拿着封信。
陈寒接过，拆开看。
是朱元璋写的。
信里说，他的庄子一百亩土豆长势良好，蚜虫控制住了，地力也足。
农技学堂的事，朝廷已经知道了，户部有意在各地推广，让陈寒拟个章程。
陈寒看完，把信折好。
陈寒看完，把信折好。
“回信，说章程我过几天写。另外，边关互市税收上来了，朝廷要是愿意，可以拿这笔钱，在边关也办农技学堂。教边关百姓种地，用肥，防虫。”
黄酉记下：“还有呢？”
陈寒想了想。
“告诉老黄，药材板块开了，头一批三种。要是做得好，往后四川、云南的药材也能进来。让他帮忙牵线，看宫里需不需要好药，价钱可以优惠。”
黄酉点头，转身去写信。
陈寒站在院子里，抬头看了看天。
日头偏西了。
又是充实的一天。
……
杀胡口，酉时。
日头西斜，集市的喧嚣渐渐平息。
卖吃食的摊子开始收摊，说书的棚子散了场，工坊也下工了。
百姓们提着买的东西，三三两两往家走。
鞑子牧民牵着马，马上驮着换来的茶砖、粗布，脸上带着笑。
税课局的吏员正在盘点今天的税收，铜钱、碎银，堆了半桌子。
甲一坐在货棚里，面前摊着账本。
甲三在旁边打算盘，噼里啪啦响。
“今天收骨头八万五千斤，出茶砖一百零五斤，粗布三十二匹，铁锅六口。”
“蜂窝石炭卖出六千块，收入三十两。”
“地力宝卖出一万二千斤，收入二十四两。”
“税课局收税十六两，咱们分三成，四两八钱。”
甲三报一项，甲一记一项。
算完，甲三抬头：“今天纯利，大概五十二两。”
甲一点头，合上账本。
一个月一千五百两，差不多。
他站起来，走出货棚。
夕阳把土围子染成金黄。
远处，几个鞑子牧民还在边界巡逻，骑马的身影拉得老长。
更远处，草原深处，炊烟袅袅升起。
那些帐篷里，今晚该煮茶了吧？
用新换的铁锅，掰一块茶砖，扔进锅里，加水，煮开了，倒进皮囊，再加点奶疙瘩。
热腾腾的，香喷喷的。
喝了这样的茶，谁还想打仗？
甲一笑了笑，转身回了货棚。
该写密报了。
告诉陈掌柜，告诉陛下，杀胡口这边，一切都好。
生意红火，百姓安乐，边关安宁。
哦，对了。
还得说一句，那些鞑子牧民，如今不光不抢掠了，还帮着维护商道。
这世道，真是变了。
……
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