他显然是认得赫连瑶的，这倒省了他搭讪的难题。

“瑶儿！”年轻男子翻身下马，大步走来，声音洪亮，“你这小家伙，怎么跑到这鸟不拉屎的地方来了？可让本王好找！”

赫连瑶见到他，非但不怕，反而做了个鬼脸：“宋致叔叔！瑶儿才不是小家伙！瑶儿是和漂亮姐姐一起来玩的！”

被称作宋致的男子，正是南疆老王爷的小儿子，宋致。

他闻，目光再次聚焦在元姝华身上，抱拳行礼，动作干脆利落，带着特有的爽快：“在下宋致，见过大……姑娘。”

他本想称“大人”，但看元姝华年轻的面容和这身装束，又改了口，语气中带着探究，“不知姑娘如何称呼？瑶儿年幼，若是有冒犯之处，还请姑娘海涵。”

他说话时，眼睛却一直看着元姝华，那毫不掩饰的欣赏与好感，即便以元姝华的冷静，也能清晰地感知到。

这个宋致，性子直，心思也直，喜欢便是喜欢，全无遮掩。

元姝华缓缓站起身，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘，并没有因他的注视而有丝毫局促。

她目光平静地回视宋致，将他的高大挺拔、俊朗面容，以及那身南疆贵族服饰下隐含的精悍气息尽收眼底。

“凤元，元姝华。”她淡淡开口，只报了名字，并未提及身份。

但“凤元”二字一出，宋致的脸色便是一变，眼中的惊艳瞬间掺杂了震惊与凝重。

他显然听说过这位凤元九公主的名号，只是没想到会在这荒僻之地相遇，更没想到这位以手段酷烈著称的公主，此刻发间竟戴着野花，身边还跟着个吃烤兔的小女孩。

他脸上的表情精彩万分，先前那点直率的爱慕被强行压下，取而代之的是面对一位强者的谨慎与衡量。

他张了张嘴，想说什么，却又觉得在此情形下，任何客套都显得苍白。

元姝华却不再看他，而是转向赫连瑶，语气平淡：“吃好了？该回去了。”

赫连瑶连忙点头，把手里吃剩的兔骨头扔掉，乖乖跑到元姝华身边。

元姝华翻身上马，俯身将赫连瑶捞上马前，动作依旧从容。

她勒转马头，对宋致微微颔首，算是回礼，便欲离去。

“元姑娘留步！”宋致连忙上前一步，急切地开口，似乎终于找到了合适的话题，“这峡谷深处不太平，常有野兽出没，姑娘金枝玉叶，还是由在下一同护送，更为稳妥。”

元姝华勒住马缰，回头看他。

阳光照在她清丽的脸上，发间的野花微微颤动。

她看了宋致一眼，那目光平静无波，却让宋致莫名地感到压力。

“不必。”她淡淡道，语气里听不出喜怒，“本宫自有分寸。”

说罢，她一夹马腹，枣红马便载着两人，沿着来路小跑而去，只留下宋致一人站在原地，望着她们的背影，脸上神色复杂难明。

他摸了摸鼻子，看着元姝华消失在峡谷转角，半晌，才懊恼地一跺脚。

他本该更早些赶到，至少，不该在初见时，表现得像个愣头青。

不过，能在南疆遇到这位凤元的传奇公主，倒也不算全是坏事。

他看着地上的火堆和吃剩的兔骨，嘴角又忍不住微微勾起。

戴着野花、给孩子烤兔肉的公主……似乎和他想象中那个冷酷无情的形象，不太一样。_c