回程一路无事，但元姝华能感觉到，祁安的神色比来时更添了几分警惕。

宋致的突然出现，绝对不是偶然。

南疆老王爷虽然已经退隐，但余威犹在，其子宋致更是南疆军中新锐，手握部分兵权。

他在此地出现，是巧合，还是别有深意？

赫连瑶似乎也察觉到了气氛的变化，变得安静起来，不再叽叽喳喳，只是小手紧紧抓着元姝华的衣襟。

回到别院，元姝华将赫连瑶交还给早已等候在门口的侍女，便径直回到自己的居所。

桐儿立刻上前，低声禀报：“公主，赤练求见，已经在花厅等候多时，另外，祁安刚收到密报，宋致确实在附近军营巡查，但他离营的时间，与我们在峡谷遭遇的时间，确实不是同一个时间，他只是偶遇。”

元姝华换下骑装，重新穿上那身素净的常服，发间那圈野花被她取下，随意地放在了桌案上。

她指尖拂过那几朵已经有些萎蔫的小花，眼神幽深。

“知道了。”她淡淡应了一声，便朝花厅走去。

花厅内，赤练长老正焦灼地踱步，见元姝华进来，连忙躬身行礼：“公主！神隐谷东南方向的几个寨子传来消息，黑袍的余党似乎有异动，正在串联，散布谣，说公主您挟持了大祭司，意图吞并南疆，煽动各寨不满。”

元姝华在主位坐下，神色平静无波：“如何串联？散布何等谣？”

赤练快速禀报：“他们派人混入各寨，说公主您带来的凤元铁骑，名为护卫，实为占领。”

“又说大祭司已经被您控制，不久便会被押往凤元，巫教将永无宁日，甚至……甚至有人声称，黑袍长老和灰袍长老，都是被您设计陷害的！”

元姝华唇角勾起一抹冷笑。

这些手段，陈腐老旧，却总有人用，也总有人信。

乱世之中，人心思变，一点火星便能燎原。

“赤练，”元姝华开口，声音清冷，“你如何看？”

赤练单膝跪地，语气恳切：“公主，属下认为，此事需要雷霆手段！应立即派兵，将那几个跳得最凶的寨子首领拿下，以儆效尤！否则，各寨效仿，神隐谷恐生大乱！”

元姝华却缓缓摇头：“派兵镇压，正是他们想要的我若是派兵，便坐实了‘侵略’的谣，让更多摇摆的寨子倒向他们。”

她目光锐利地看向赤练，“我要的不是镇压，是控制，你去放出消息，三日后，本宫要在祭神殿前，当着所有寨主的面，与黑袍余党的头目公开对质。他们不是说我陷害忠良吗？那我便给他们一个讨说法的机会。”

赤练一愣，有些担忧：“公主，这太过冒险！万一他们……”

“万一他们如何？”元姝华打断他，语气淡然却带着不容置疑的力量，“他们若是不敢来，谣不攻自破，各寨自然明白谁在说谎。他们若敢来，我便当着所有人的面，将黑袍、灰袍的罪证，以及他们与金陵、北狄勾结的密函，一件件公之于众。”

“人心，不是靠压服的，是靠辨明是非的。”

赤练闻，心中震撼，对元姝华的手段又有了新的认识。

这不仅是军事上的威慑，更是政治上的分化瓦解。

他心悦诚服地低头：“属下明白了！这就去安排！”

赤练退下后，元姝华独自坐在花厅中，指尖轻轻敲击着桌面。

南疆这潭水，比她预想的还要浑。

而她，必须在最短时间内，将这潭水澄清，或者，至少捞出她需要的那条鱼。