小女孩跪在地上，小小的身子微微发抖，却倔强地咬着嘴唇，不肯哭出声。

她没有像赫连瑶那样扑上来撒娇，也没有像石头那样用仇恨武装自己，她只是安静地承受着命运的一切，像一棵在风雨中飘摇却努力扎根的小草。

元姝华的心，像是被最细的针扎了一下，泛起一阵酸涩的疼。

她走下主位，来到阿阮面前，蹲下身。

“阿阮，”她的声音是自己都未曾察觉的轻柔，“你愿意，跟我走吗？去一个很远的地方，有吃不完的糖果，穿不完的新衣裳，还有……很多人陪你玩。”

阿阮抬起头，泪水终于蓄满了眼眶，但她用力地摇头，小声却坚定地说：“不要糖果，不要新衣裳……我要娘亲……”

元姝华的心猛地一缩。

她伸出手，有些笨拙地擦去阿阮脸上的泪珠，指尖传来滚烫的温度。

她想起自己前世，在母后去世后，也曾这般绝望地渴望过虚无缥缈的亲情。

那种深入骨髓的孤独，她太懂了。

“娘亲在天上，看着你呢。”元姝华将阿阮轻轻揽入怀中，动作生疏却坚定，“她一定希望你开开心心地活着，跟我走，好吗？我带你去找很多很多好吃的，看好多好看的风景，不会再让你一个人了。”

阿阮的小脸埋在元姝华的颈窝，先是轻轻地抽泣，然后哭声渐渐变大，小小的身体剧烈地颤抖着，仿佛要将所有的委屈和恐惧都哭出来。

元姝华就这样抱着她，一遍遍地轻拍她的后背，像哄赫连瑶那样，却感觉肩头被泪水濡湿了一大片。

阿芝在一旁看着，又是心酸又是欣慰，悄悄退了出去，掩上了书房门。

不知过了多久，阿阮的哭声渐渐小了下去，变成了断断续续的嗝噎。

元姝华松开她，拿出帕子，仔细地替她擦干眼泪。

“愿意了吗？”元姝华问，声音里带着自己都未察觉的期待。

阿阮用袖子抹了抹眼睛，看着元姝华，那双清澈的大眼睛里，终于有了一丝微弱的光亮。

她迟疑了一下，伸出小手，小心翼翼地抓住了元姝华的衣袖一角，轻轻地点了点头。

元姝华看着那只紧紧攥着自己衣袖的小手，那微弱的力道，却仿佛重若千钧。

她的心，某一块坚冰，在这一刻，彻底裂开了一道缝隙，涌出温热的暖流。

她将阿阮轻轻揽近，用只有两人能听到的声音说：“别怕，从今往后，你就是我的妹妹了。”

这一天，凤元九公主元姝华，正式收养了一名无父无母的南疆孤女，为其取名――元阮。

元姝华刚替她拭净泪痕，元阮便仰起小脸，睫毛还湿漉漉地挂着水珠，声音细若蚊蚋，却带着小心翼翼的试探：“公主姐姐……我、我也可以像瑶姐姐那样……跟你撒娇吗？”

她问完便有些后悔，小手紧张地攥紧了元姝华的衣袖，低着头不敢看她的脸，仿佛这是个僭越的奢求。

元姝华指尖微顿，看着她这副如履薄冰的模样，恍惚间与镜中那个自幼步步为营的自己重叠。

她原该严厉拒绝――公主的威仪岂容孩童放肆？

可那双清澈的眼眸里盛着的，是全然的信赖与小心翼翼的渴望。

“当然可以。”她听见自己说，声音比往常柔和了半分。

元阮的眼睛倏地亮了，她试探着将整个小身子靠过去，轻轻挨着元姝华的胳膊。

“娘亲在的时候，阮儿最会撒娇了……”她小声说着，手指无意识地绕着元姝华的衣带，“姐姐，南疆的糖糕甜，但这里的点心更好吃，对不对？”_c