元阮如获至宝，小心翼翼地捧着那只素白的纸鹤，跑到空地处，学着元姝华的样子，对着纸鹤的尾部轻轻一吹，又将它高高地抛起。

纸鹤在空中划出一道轻盈的弧线，虽然很快就跌落下来，却引得元阮咯咯直笑。

她又捡起来，一遍遍地抛着，小脸上满是纯粹的快乐。

车轮碾过湿润的泥泞，发出规律的辚辚声。

车厢内，方才的激动与欢笑过后，元阮玩累了，小小的身体倚在元姝华肩头，眼皮开始打架，手里还松松地攥着那只素白纸鹤的一翼。

元姝华没有动，任由小姑娘的重量压着。

她从袖中取出一卷薄绢，就着窗外透入的天光，审视着上面用朱砂勾勒的简易舆图。

凤元的疆域已在不远处，边境守备、各地驻军，都需要她提前思量安置。

然而，往日她能瞬间沉浸，此刻却有些许凝滞。

肩头温热的触感，和车窗外逐渐变得熟悉的景致，无声地分散着她的注意力。

她微微侧首，看向倚着她的小姑娘。

元阮的呼吸均匀绵长，长睫在眼下投出浅浅的阴影，那只纸鹤被她无意识地攥得有些变形。

元姝华伸出手，极轻地，将纸鹤从她微汗的小手中抽出来，放在一旁的小几上。

指尖不经意拂过元阮额前微乱的发丝，动作轻柔得不带一丝涟漪。

这般静谧并没有持续太久。

约莫半个时辰后，元阮便醒了，揉着眼睛坐直，第一眼便去寻找那只纸鹤。

见它安然躺在几上，她小脸上立刻绽开笑容，拿起来爱不释手地抚摸着。

“姐姐，”她忽然仰起脸，大眼睛里满是好奇，“纸鹤飞回家，会告诉家里的人，我们也要回去了吗？”

元姝华收回目光，将薄绢悄然纳入袖中，淡淡道：“它不会说话，只是个玩意儿。”

“可是，”元阮偏着头，认真地说，“它带着我们的心意呀，就像……就像我阿娘在世时，给我缝的香囊，里面装的是艾草，但它也带着阿娘的心意，让我不肚子疼。”

孩子的话语稚嫩，却像一颗小石子，在元姝华平静的心湖里漾开一圈微澜。

心意……这只随手折出的纸鹤，承载了什么心意？

她自己也说不清。

她看着元阮珍爱地把玩纸鹤的模样，只低低“嗯”了一声。

午后日光西斜，将车内映得暖融。

元阮又缠着元姝华讲了几个南疆部族里听来的小故事，多是些花草树木化形的传说，虽然简单，却充满了山野的鲜活气。

元姝华讲得平淡，元阮却听得津津有味，不时插问几句。

车厢内的时光，悄然流逝。

当日色将晚，天边铺开绚烂的锦霞时，车队缓缓在一处背风且靠近溪流的林地边停了下来。

此处地势开阔，林木稀疏，视野良好，便于警戒，确是扎营的佳处。

“公主，此处可好？”祁安策马靠近车窗，沉声请示。

“甚好。”元姝华颔首，扶着桐儿的手下车。

她舒展了一下有些僵直的筋骨，目光扫过营地。

侍卫们训练有素地开始搭建帐篷、收集柴薪，动作利落。

巫咸和枯骨也下了车，前者被搀扶到一块干净的青石上坐下，闭目调息。