火焰腾起，噼啪作响，暂时驱散了周遭的寒意。

她再次取出那枚玉佩，这一次，指尖却拂过鸾鸟翅膀上那个小小的“宋”字刻痕。

她将玉佩收回，起身走到溪边。

月色清冷，映照着潺潺流水。

她掬起一捧凉水，洗去指尖沾染的烟火气和油腻感。

冰凉的水刺激着皮肤，让她纷乱的思绪略微清晰。

无论如何，明日必须加速进入凤元境内。

只要过了边境，她的亲卫力量便能更大规模调动，安全更有保障。

转身走回营地时，她的目光无意间掠过巫咸所乘的那辆马车。

车帘缝隙里，似乎有一道目光一闪而逝，快得让她以为是错觉。

是巫咸？还是枯骨？

那目光里，有没有算计，有没有恐惧？

一夜无话，除了必要的警戒轮换和低语，营地保持着高度的安静。

元阮睡得香甜，直到天色大亮，被桐儿轻声唤醒。

小姑娘揉着眼睛坐起，似乎完全未察觉昨夜暗藏的紧张。

早餐是简单的干粮和热汤。

元姝华神色如常，仿佛昨夜的戒备从未发生。

她甚至吩咐桐儿，将剩余的一点烤肉加热，给巫咸和枯骨送去。

车队再次启程，速度明显比昨日快了些。

车轮滚滚，碾过晨露湿润的草地，驶向凤元边境的方向。

山林景色依旧，但每个人，包括最小的元阮，似乎都隐隐感到一种紧迫。

元阮趴在车窗边，看着窗外飞逝的树木，忽然轻声说：“姐姐，我们是不是快到家了？”

元姝华正望着前方蜿蜒的道路，闻，轻轻“嗯”了一声。

“回家……”元阮重复着这个词，小脸上露出憧憬的神色，“家里会有好多好吃的，还有软软的床，对吗？”

“对。”元姝华回答。

她袖中的指尖，却微微收紧。

车轮碾过湿润的泥土，加快了速度。

林间光影飞逝，气氛比昨日多了几分紧迫。

元阮似乎也感受到了这份异样，不再叽叽喳喳，只是安静地趴在窗边，大眼睛望着前方蜿蜒的道路。

行出约莫两个时辰，地势渐高，道路两旁的林木愈发茂密幽深，光线也暗沉下来。

就在一处名为“老鸦嘴”的狭窄山道前，异变陡生！

“吁――！”

前方开路的侍卫猛地勒紧马缰，马匹人立而起，发出一声嘶鸣。

只见前方山道上，横七竖八地倒着十几棵砍伐下来的巨木，彻底堵死了去路。

两侧山崖上，骤然响起尖锐刺耳的呼啸声，数十名袒露着精壮上身、面带狰狞刺青的汉子，手持各式兵器，如同饿狼一样跑出来，瞬间便将车队团团围住。

“此山是我开！此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”

为首一名独眼大汉，挥舞着一把鬼头大刀，满脸横肉抖动，眼神贪婪地扫视着车队，尤其在元姝华所在的青篷马车和装载物资的车辆上停留最久。

祁安脸色一寒，策马护到马车旁，厉声喝道：“大胆狂徒！凤元国事在此，尔等竟敢拦阻？速速让开，可免一死！”

“凤元国事？”独眼山贼头领嗤笑一声，刀尖指向祁安，“老子管你凤元北元！此乃南疆地界，路过老子的地盘，就得留下过路钱！识相的，把财物和车上那两个细皮嫩肉的小娘们留下，老子让你们滚过去！”_c