桂花香在唇齿间萦绕不去。

她放下碗，看着天边那轮渐渐升起的明月。

沧州。

离京城，已经不远了。

一夜安眠。

沧月客栈的小院在晨光中显得格外清幽，桂花树上沾着露珠，在朝阳下闪闪发光。

几只麻雀在枝头跳跃，叽叽喳喳地叫着，打破了清晨的宁静。

元姝华起得很早。

她习惯在日出前醒来，在无人打扰的时刻梳理思绪。

她披了一件外衣，推开房门，走到小院里。

空气清冽，带着桂花的甜香和泥土的湿润气息。

她深深吸了一口气，感觉连日奔波的疲惫随着这口清气，从四肢百骸中缓缓排出。

院门被轻轻叩响。

“公主，您醒了？”是桐儿的声音，带着晨起的清爽，“奴婢打了热水，给您洗漱？”

“进来吧。”

桐儿推门进来，手里端着一盆热气腾腾的水，肩上搭着干净的布巾。

她将水盆放在院中的石桌上，又变戏法似的从怀里掏出一小包东西：“公主，这是客栈掌柜送的桂花糕，说是今早刚蒸的，还热乎着呢。”

元姝华看了那包桂花糕一眼，没有接，只是就着盆中的热水，开始洗脸。

冰凉的井水混着热气，刺激着皮肤，让她彻底清醒过来。

“其他人呢？”她一边擦脸一边问。

“阮儿和阿丑还没醒，祁统领天没亮就带着人出去巡城了，说是要熟悉一下沧州的几条主要街道和城门布防。”

“大祭司和枯骨大爷还在屋里，估摸着也快起了。”桐儿一一汇报。

元姝华点了点头，在石凳上坐下，拿起一块桂花糕，咬了一口。

糕体松软，桂花的香气浓郁，甜度恰到好处，确实比路上吃的干粮好上许多。

她刚吃完一块，元阮的房间门就被推开了。

小姑娘揉着眼睛，趿拉着鞋子走出来，头发乱糟糟的，像个小鸡窝。

她闻到桂花糕的香味，眼睛还没完全睁开，人已经循着香味摸了过来：“姐姐……好香……阮儿也要吃……”

元姝华看着她这副迷迷糊糊的模样，唇角微不可察地弯了一下，将装着桂花糕的油纸包往她那边推了推。

元阮抓起一块，塞进嘴里，嚼了几口，眼睛终于完全亮了：“好吃！姐姐，我们今天还走吗？”

“吃完早饭就走。”元姝华道，“去洗漱，把阿丑也叫起来。”

“好――”元阮拖着长音应了一声，又抓了一块桂花糕，一边吃一边跑去敲阿丑的门，“阿丑哥哥！起床啦！有桂花糕吃！再不起来就被我吃完啦！”

门内传来一阵oo@@的声响，紧接着是阿丑闷闷的回应：“来了……”

不多时，两个孩子都洗漱完毕，坐在石桌旁吃早饭。

阿丑依旧不怎么说话，但已经不像之前那样拘谨，会主动接过桐儿递来的筷子，也会在元阮把桂花糕递到他面前时，小声说一句“谢谢”。_c