一位拄着拐杖的老者颤巍巍地走上前来，对着马车深深鞠了一躬，声音苍老却洪亮：“公主殿下！老朽代表沧州全体百姓，来给公主送行！”

他直起身，举起手里一个用红布盖着的托盘，掀开红布，里面是一碗清水和一面铜镜。

“公主殿下，沧州百姓没有什么值钱的东西送给您，这碗清水，代表沧州百姓的心意，清如水，明如镜，公主殿下对沧州百姓的恩情，我们世世代代都不会忘记！”

他身后，上百号百姓齐刷刷地跪了下去，黑压压的一片，呼声震天：“公主千岁千千岁！公主一路平安！”

元姝华看着眼前这一幕，沉默了片刻，放下车帘，走下了马车。

她走到那位老者面前，双手接过那碗清水，没有犹豫，仰头一饮而尽。

然后，她将空碗递还给老者，“老人家，这碗水，本宫喝了，沧州百姓的心意，本宫收下了，诸位请起吧，地上凉，别跪坏了身子。”

老者激动得热泪盈眶，连声道谢，颤巍巍地站了起来。

身后的百姓们也纷纷起身，却依旧簇拥在车前，不肯散去。

一位抱着孩子的妇人挤上前来，将一个用粗布包着的包袱塞到桐儿手里，红着眼眶道：“公主殿下，这是我家老母鸡下的蛋，攒了半个月了，您带着路上吃……”

一个中年汉子扛着一袋东西挤过来，憨厚地笑着：“公主，这是我家地里种的花生，刚收的，可香了！”

还有几个半大的孩子，你推我搡地挤到车前，将一个用野花编成的花环高高举起，七嘴八舌地喊着：“公主姐姐！这个送给你！是我们早上在山上采的！”

元姝华低头看着那个歪歪扭扭的野花花环，沉默了片刻，弯腰接了过来，轻声道：“谢谢你们。”

孩子们发出一阵欢呼，围着马车又蹦又跳。

桐儿看着手里越来越多的包袱、布袋、篮子，有些不知所措地看向元姝华：“公主，这些东西……”

元姝华看着那些朴实的礼物――粗糙的粗布包袱，沾着泥土的花生，用稻草捆扎的鸡蛋，还有那个歪歪扭扭的野花花环。

她轻轻点了点头：“收下吧，都是乡亲们的心意。”

桐儿应了一声，招呼侍卫们将礼物一一收下，整齐地码放在后面的物资车上。

百姓们见公主收下了礼物，脸上都露出了欣慰的笑容，这才依依不舍地让开了一条路。

元姝华重新登上马车，在车帘放下之前，她最后看了一眼那些依旧站在晨雾中、目送着她离去的百姓们。

她没有说话，只是朝着他们，轻轻点了点头。

车队缓缓驶离沧州城。

走出很远之后，元姝华回头望去，还能看到城门口那片黑压压的身影，依旧站在原地，没有散去。

车厢内，元阮趴在窗边，也回头望着越来越远的沧州城，忽然转过头来，一脸不解地问：“姐姐，你为什么要收他们的东西呀？你不是说过，不能拿老百姓的东西吗？”

元姝华收回目光，看向元阮那双清澈的大眼睛，沉默了片刻，才缓缓开口：“阮儿，你要记住――规矩是死的，人是活的，不收百姓的东西，是为了不给他们增加负担。”

“但如果拒绝他们的心意，会让他们觉得，你还在嫌弃他们，不愿意接受他们的感激。”_c