穆王换了一身普通的深灰色布衣，头上戴着一顶斗笠，遮住了大半张脸，从后门闪身进入驿馆，在金陵使者的房间内，密谈了将近一个时辰。

当他从驿馆后门出来时，脸色比进去时更加阴沉了几分。

金陵方面的答复，让他既满意又不满意。

满意的是，萧家答应加大对他的支持力度，包括增派一批精锐的武士兵器和资金，将在半个月内秘密送达。

不满意的是，萧家提出了一系列附加条件，包括事成之后，凤元需将北部三州的税收权交给金陵，为期二十年。

这无异于割地赔款。但穆王已经没有选择的余地了。

他咬了咬牙，最终还是答应了这些条件。

回到王府后，他独自坐在书房里，看着墙上那幅《永安宫阙图》，沉默了很久。

他的目光在那幅画上缓缓游走，从巍峨的宫门，到层层叠叠的殿宇，再到那象征着至高无上权力的金銮宝殿。

他伸出手，轻轻抚摸着画中那座金銮宝殿的位置，指尖在冰冷的绢帛上划过，仿佛在触摸一个遥不可及的梦。

“快了，”他低声说，声音沙哑而低沉，“就快了。”

他收回手，握紧成拳，目光中闪过一丝狠厉：“元姝华，你抄了本王的仓库，断了本王一臂，但没关系，本王还有别的底牌。”

“你等着，本王会让你知道，跟本王作对，是什么下场。”

窗外，春日的阳光正好，透过窗棂洒进来，在他脸上投下斑驳的光影。

但那光影，无法驱散他眼底的疯狂。

接下来的几天，永安城表面上一片平静，但暗地里的波涛，却比以往任何时候都要汹涌。

穆王虽然损失了城外那座秘密仓库，但他手中仍然掌握着城防营的部分兵权和京兆尹的支持，以及金陵萧家在暗中输送的资源和人力。

他并没有因此而一蹶不振，反而变得更加谨慎和狡猾。

他开始收缩防线，减少了公开活动的频率，将更多的时间和精力投入到暗中布局中。

他频繁地与城防营的几位将领秘密会面，又与京兆尹赵大人多次密谈，似乎在酝酿着一个更大的计划。

与此同时，金陵方面也加大了暗中活动的力度。

一批批精锐的武士和大量的军资，秘密进入了永安城及其周边地区，隐藏在穆王控制的各个据点中。

这一切，都没有逃过议事厅那边。

段云笙每天都会将汇总的情报送到元姝华的书案上，包括穆王见了什么人、去了什么地方、金陵方面的物资通过哪些渠道进入京城等等，事无巨细，一一记录在案。

元姝华坐在书案后，翻看着最新的情报，指尖在纸面上轻轻划过，目光在几处关键信息上停留了片刻。

“穆王最近见了不少城防营的将领，”她放下情报，抬起头，看向站在面前的祁安和段云笙，“看来，他准备在城防营身上下大注。”_c