狄仁杰把字帖和那张从字画夹层里取出来的麻纸一并放在书案上，让贺敬之掌灯。油灯的火苗跳了两跳，稳住了，光落在字帖后半本密密麻麻的名单上，每一个名字都像是一颗生了锈的钉子。他把字帖翻到中间一页，指着其中一行让李元芳看——“晋州府司仓参军，经手军械转运三批。”后面跟着一个名字，墨迹已经发褐，但笔画依然清晰：周彦之。

“周彦之自己的名字就在这本账册上。他不是无辜的翻书人，他是账册上的经手人之一。神功元年他在晋州府做司仓参军，负责转运从洛阳发往陇右的军械。那三批军械里就夹着刘士则的假弦。他签过字，盖过印，把假弦当作真弦转运到了陇右前线。他自己可能都不知道自己转运的是假弦——刘士则不会告诉下面的人——但他的名字在这本账册上，他就是弓弦案的一环。这本字帖在晋州府库房里压了这么多年，他一直不知道。几天前他整理库房翻出了这本字帖，翻开一看，自己的名字赫然在列。他吓坏了，想销毁字帖，可他还没来得及动手就死了。凶手不是来灭口的，是来收债的。这本字帖上所有的人名，都是弓弦案在这条转运线上的经手人——真正的最后一笔债，不是某个人，而是这条转运线。从凉州到陇右，中间经过多少个州县、多少个库房、多少个司仓参军，每个人的名字都在这本字帖上。周彦之是第一个，但不是最后一个。”

李元芳倒吸一口凉气。“这字帖是个索命簿。”

“不止是索命簿。它还是饵。凶手知道周彦之发现了字帖，但没有立刻杀他。他等了好几天，等周彦之把字帖看完，等他把名单上的人一个一个认出来，等他开始给名单上的人写信报信——然后才动手。那几天里周彦之一定把这本字帖上的名单抄了不止一份，寄给了他在转运线上认识的同僚，告诉他们刘士则的真账册被翻出来了，让他们小心。他这一寄，等于帮凶手把名单上所有还活着的人都点了名。凶手不用一个一个去找，只需要跟着周彦之的信，就能找到每一个人。”

贺敬之在旁边听到这里，脸色忽然变了。他犹豫了一下，从袖子里摸出一封信放在桌上。

“狄公，下官昨天确实收到了一封周彦之的信。是前天傍晚收到的，信使送来时周彦之已经死了好几个时辰了。信上说他在库房里发现了一本旧字帖，字帖上记着神功元年晋州府转运军械的全部记录，其中有一批军械是从洛阳发往陇右的，经手人是当时的晋州府司仓参军——就是他自己。他说这批军械后来查出来是假弦，他当年不知情，但现在字帖被翻出来了，他怕有人会追查，让我帮他查一查当年这批军械的发货方是谁。下官还没来得及查，他就死了。”

狄仁杰接过信展开。周彦之的字迹潦草急促，墨迹深浅不一，显然是在极度的恐惧中写下的。信末附了一份名单，是从字帖上抄下来的——一共六个人，全是神功元年晋州府转运线上的经手人。六个人里，周彦之自己的名字排在第一个，后面五个名字分别是：洛阳转运仓录事参军郑某、陕州府司仓参军王某、蒲州府司仓参军赵某、绛州府司仓参军李某、陇右军器监库丁刘某。他看完把信折好放进袖子里。