梦箐在雪地里跪了片刻，才撑着站起来。

她朝小筑的方向，深深一礼。

“晚辈告辞。”

屋里没有回应。

走出竹林，红姑正候在月洞门外，捧着一件斗篷。

她一抬头，看见梦箐的肩膀，眼睛当即瞪圆了。

“少主，这……谁敢——”

“没事。”

梦箐接过斗篷披上，掩住两肩的鼓包，声音沙哑，却透着一股说不清的畅快。

“这几日醉春风的事，你全权做主，我去城北练功。”

“练功？”红姑看着她那副模样，咽了口唾沫，“在城北？”

“嗯。”

“少主，您是被……”

“红姑。”

“是，属下领命。”

红姑把后半句咽了回去。

……

城北十五里，有一座黑桦谷。

谷里是一片铁桦，树龄多在百年以上，树皮黑硬如铁。冬天叶子枯成赭黄，却不肯落，一簇一簇挂在枝头，风一吹，哗啦啦地响，像无数只干燥的手在拍巴掌。

谷口避风，人迹罕至，只有猎户偶尔进来砍柴。

梦箐站在谷口，看着满谷的树。

雪停了，天色刚亮，林间浮着一层薄雾。

她挑了一棵最粗的，树干两人合抱，枝杈横逸，枯叶密得几乎遮住了天。

她在树下站定，右手按上树干，灵力一吐。

“砰！”

树身一震。

整棵铁桦哗啦一声，数以千计的枯叶从四面八方落了下来。

梦箐心头一紧，瞳力全开。

满眼，全是叶。

赭黄的，打着旋的，横飘的，直坠的，一片压着一片，一片绕着一片，密密麻麻，像一场下了一半、突然炸开的暴雨。

她抬脚想躲，可往哪里躲？

每一片叶子的落点都在变。一片刚朝左，另一片擦着它拐了方向，两片又同时撞上第三片……

“啪、啪、啪、啪。”

枯叶劈头盖脸落了她一身。

头发里，领口里，袖口里，全是。她站在树下，浑身挂叶，像一只被人扔进草堆的鸟。

第一次，失败。

第二次，失败。

第十次，第二十次。

她每一次都认认真真盯着叶子，每一次都被叶子淹没。

到了中午，眼眶里泛起火烧般的酸胀，视线一阵一阵发黑。不到一个半时辰，瞳力便耗到了底，她只好原地盘膝，闭眼吐纳。

傍晚，红姑差人送来的药桶放在谷口。她泡进去，药汁一浸，肩上的肿块才慢慢软下来。

第二日，她拍倒了第二十棵树。

叶子太多。

每一片叶子的路径她都想看，可看不过来。眼睛在一片叶子上停一瞬，再换下一片，等看完第一千片，第一片早已落在她肩上了。

每一片叶子的路径她都想看，可看不过来。眼睛在一片叶子上停一瞬，再换下一片，等看完第一千片，第一片早已落在她肩上了。

“不对。”

她对着满地枯叶喃喃道，“大人说，看的是周围的变化，不是看人，也不是看叶子。”

叶子落下之前，树梢先会沉一下。叶子被气流托着，气流先动，叶子才动。

她要看的不是叶，是树，是树动之前的势。

第二日下午，她开始试。

她不再盯着叶子，而是把目光放得很远、很虚，像看一幅整体的画。

树梢一沉，枝杈一颤，空气里几百道细微的气流同时向外挤开。

每一道气流，都带着一片叶子。

她看见了！

那些气流像一根根透明的丝线，在半空里交织，每一根的尽头，是一片叶子。

她往右跨了一步。

左侧一片叶子擦着耳边落下，右前方三片贴着衣袖掠过。

她心头一喜，肩膀上忽然一凉。

一片叶子，落进了领口。

……

第三日，她能躲掉一半了。

可每次躲掉一半，剩下的一半总会在她刚松气的时候落下来。

第四日，大半叶子都躲得过，偶尔有十几片沾上衣角。

第五日、第六日，她躲过了九成的叶子。

那最后一成，总是在她最没防备的时候，从最意想不到的角度落到身上。

“片叶不沾身……谈何容易。”