冬日午后的茶楼静谧清幽，窗外的喧闹被隔绝在外。

雅间内炭火正旺，暖意融融，袅袅茶香盘旋缭绕。

陆朝辞看向对面的赵慎，问道：师兄怎么来朗州了？

赵慎握着手中温热的茶盏，听到问话，指尖微微紧了紧，神色如常：

“我前段时间听闻裴国舅来朗州，正好大理寺没什么事，就主动请缨随国舅一同前来了。本来是想出来散散心，没想到碰到了谢家这么大的案子。”

看着赵慎，陆朝辞心头恍如隔世。

她与赵慎自幼相识，那时的她父母因救驾双双身子孱弱，她被皇后接近宫中教养。

彼时赵慎出生药门的远房叔父赵安生，正在宫中为崔太后调理旧疾。

她得知赵安生精通养生之术，想到父母的身子，她求得皇后从中牵线，自己也凭自身韧性与天赋，顺利通过赵安生的考核，拜入其门下学医。

赵慎年少时也常跟随叔父身旁修习药理，他们因此相识，一同侍立在师父身侧，相伴求学数载，情同手足。

前世她嫁东宫后，他们渐渐断了往来。她只能偶尔从云霖公主口中得知他的一些消息，最后只知道他送云霖公主去和亲，一去便再也没回来。

今生重生后，也只在傅氏族人闯入侯府的事上，与他匆匆见了两面。

此刻看着对面从小视为兄长，温雅如初的赵慎，过往种种翻涌在心头。

听他说起谢家一案，陆朝辞眉眼柔和，浅浅笑道：

“谢家一案错综复杂，牵扯的不止朗州、潭州地界，而是整个江南所有官员。有师兄你这般通晓刑狱律法的人来帮忙，倒是替王爷省去许多麻烦。”

赵慎静静看着她，目光温和，在她提起萧衡宴的刹那间，眼底柔光悄然淡去，眼神微暗。

他沉默片刻，压下心底翻涌的复杂心绪，嗓音微哑：

“荣王对你好吗？”

陆朝辞闻，没有半分迟疑，快得连自己都微微诧异，脱口而出：

“王爷待我极好。”

短短六个字，说得十分坚定。

赵慎望着她不假思索，全然肯定的模样，心底纵有千万语，此刻也尽数堵在喉头，无从开口。

她眉眼含笑，明媚的模样，是过去五年，他在暗处偷偷眺望在太子身边的她，从未有过的。

无需多，他一眼便知，她所句句属实。

看着她眼底真切的笑意，赵慎捏着茶盏的指尖力道越收越紧，掌心抵着瓷壁，心底翻涌着难以喻的涩然。

“师兄！师兄你在想什么呢？”

陆朝辞见他久久失神，眼底笑意微敛，轻声唤了唤他。

赵慎骤然回神，连忙敛去眼底晦涩，掩去心绪。再抬眼时，还是往日温和的模样。

他目光定定落在她脸上，字句轻缓，却有些戳心道：

“可我听闻，你们这一路危险重重，你也数次身陷险境。这，就是荣王对你的保护吗？”

话音落下，雅间内暖意犹在，气氛却突然静了下来。

陆朝辞微微一怔，未曾想他会问出这话。她轻轻摇头，神色坚定：

“师兄，世事从无万全。”

“王爷也是凡人，怎能提前预知所有的危险。我现在能安然无恙地坐在这里和你说话、喝茶，便是王爷拼尽全力护我的结果。”