长街寒风簌簌，满地百姓跪伏在地，一声声感恩穿透凛冽寒风，久久不散。

萧衡宴立在酒楼前，身姿挺拔如松。他掌心轻握陆朝辞的柔荑，温热触感相缠，让他眼底的沉肃柔和了不少。

他微微俯身，声音沉稳：

“除奸祛恶，是本王应尽的责任。往后江南再无谢家盘剥，官府守民，律法护民，一切皆有本王为大家做主。”

跪地的百姓闻，欢呼声再度响起。积压十余年的惶恐散去，余下的，是对新生的向往，对眼前突然到来，为他们铲恶的荣王满心信赖。

萧衡宴静静伫立片刻，待众人情绪稍稍平复，才抬手轻声示意。

“大家都起身吧，天寒地冻，无需多礼，快回家休息去吧。”

看着依旧跪在地上的百姓们，萧衡宴知道，他要是不先行离开，这些百姓们是不会起来离开的，他牵着陆朝辞的手，往马车停留的方向走去。

所道处，百姓纷纷起身让道。

――

谢莹立在暖炉旁，纤白两指捏着一张薄薄纸条，纸上字迹早已被她反复看过数遍。

她指尖微微一松，纸条轻飘飘落进炉中，橘红火舌瞬间卷住纸页，转瞬便燃作一缕轻灰，再无半分痕迹留存。

做完这一切，她缓步走到窗边，抬手轻轻推开。

窗外是浓稠如墨的沉沉夜幕，不见半点星月，寒风顺着缝隙钻进来，拂动她鬓边发丝，她唇角却缓缓勾起一抹笑意，眼底是蛰伏许久的快意。

就在这时，一道低沉的声音自她身后响起，打破一室寂静。

“谢小姐独自立在窗前，望着夜色发笑，莫不是方才收到了什么称心的好消息？”

谢莹心头微顿，面上不显分毫，从容转过身。

萧景宸一身暗锦太子常服，负手立在房门外，眼光沉沉落在谢莹身上，不知在门外观望了多久。

谢莹看向缓步走进来的萧景宸，屈膝浅浅躬身，声音柔和温顺：“见过太子殿下。”

萧景宸抬步走上前，径直在室内梨花木软榻落座，手肘轻搭桌沿，似笑非笑地看向她：

“方才那张纸已经烧干净了，现在谢小姐不该跟孤说说，究竟是何等好消息，能让谢小姐这般开怀？”

谢莹垂落眼帘，长睫掩去眼底的情绪，语气平淡：“回殿下，不是什么喜事。”

她顿了一瞬，继续道，“今日正午，家父已于朗州法场，被荣王当众斩首。”

萧景宸闻，先是微微一怔，显然没料到萧衡宴的动作这么快，他本来计划待明日回到上京，摆脱左相牵制，便即刻入宫面圣，恳请父皇下旨保全谢子奕性命。

可萧衡宴竟然敢快刀斩乱麻，不给他留半分斡旋余地。

片刻错愕过后，萧景宸唇角漫开一抹冷笑，指节轻轻叩击桌面，声响沉闷。

“看来孤这位好弟弟，是铁了心要同孤撕破脸面了。”