马车急行，棠儿伸手掀开车帘一角，熟悉的街道从视线里快速掠过。

父皇身为晋国天子，返程归国理应提前告知南越王，由满朝文武出城十里相送。

可此番仓促出发，南越君臣恐怕才刚刚得知圣驾离去的消息，哪里来得及赶来送行。

她微微抬眼，眼神轻轻落在司烨那处。

他侧着脸，轮廓凌厉，比前些日子瘦了。

低垂的眼，长睫覆落，即使阳光明媚，也遮不住他眼底的阴霾。

到底是真不在意娘亲，还是刻意装出一副漠不关心的模样？

这般急着离去，又是因为什么？

目光微微下移，恰好落在那紫金锦袍的广袖之下，紧攥的手背上伤疤绷得狰狞。

棠儿心头一颤。

又在这时，马车突然停下来。

不等张德全掀开车帘查看，一道男声自车外传进来：“晋皇陛下，请留步。”

司烨闻声倏然抬眼，车帘挑开。

南越二皇子一身蟒袍立在道中，身后数百名南越兵士手持兵刃，堵住了黑甲骑兵的去路。

他目光扫过一众列队肃立的黑骑兵，玄铁甲胄映着日光，这些人的眼便像狼一般锐利，各个按刀戒备，沉沉杀气压得周遭风都静了几分。

这就是北戎铁骑都要避其锋芒的精锐之师，这般铁军绝非南越军队可比的。

南越二皇子暗自攥紧袖中拳头，若他手中也握有这样一支精锐，何须费尽心思勾结外族设下圈套算计？

只凭这支兵马镇住朝野，这南越江山便能稳稳落在手中。

他收起贪婪的目光，转向马车，正对司烨一双锐眼，那眼神中铺开的冷冽威压，首次让他对一个人生出惧意。

不由得挺直肩背，肃声：“昨夜晋军夜袭边境村落，屠戮祖村百余口人，烧毁祭台。”

这话一出，棠儿浑身一颤，下意识看向身侧父皇。

司烨紧抿着唇，面无表情，亦不反驳一字，只盯着二皇子，似在等他把话说完。

周遭寂静，连风声都被压了下来。

“此事事关两国邦交，我君王得知此事万分震怒，特意遣我前来拦驾，请陛下移步随我回宫一趟，与我王当面说清灭村一事，给南越百姓一个交代。”

“不可能，”棠儿：“我父皇不会做这种事情。”

二皇子的眼神望向棠儿，才刚十岁的小姑娘已出落得姿色不凡，再过几年，更是可人儿。

可惜，任凭自己如何接近她，她都躲着。

皇叔更是当面嫌弃自己年纪大配不上他的徒弟，还叫他死心。

这份死心，可不只是对她，更是意指争储。

南越有立长祖制，按规矩储位本应落在嫡长兄身上，奈何皇兄体弱多病，常年深居静养，难堪一国重任。

依祖制，这储位该是自己的。

他在君父面前努力表现自己，事事做到最好，他以为君父会看见他的优秀，可君父却迟迟不立储。

直到这位晋国公主来了南越，君父说，谁能取得下任灵女的芳心，便立谁为储。

他才明白，君父一开始就没打算立他为储。

既然求而不得，那便只能铤而走险，搅乱天下棋局。

让南越和晋国反目，北戎和西狄联合漠北部落合军挥师中原，晋国孤立无援，便是有这精锐之师在前，也寡不敌众。