大年三十中午刚过，新南湖村村口就传来了一阵急促的马蹄声。

周杜鹃那会儿还在村口看几个孩子玩弹珠，远远便看见一匹快马沿着新修好的水泥路跑过来，马上的人风尘仆仆，身后还绑着一个不大的包袱。

等人越来越近，她才认出来，竟然是前几日还说今年可能赶不回来过年的周忠信。

“爹？！”

周杜鹃都愣了一下。

周忠信到了村口才勒住马，翻身下来时动作还挺利索，就是一路快马赶回来，头发都让风吹乱了。

他接过旁边人递来的水，仰头咕咚咕咚喝了大半碗，这才长长舒了口气。

“可算到家了。”

现在从詹州新城到崖州湾的水泥大道已经彻底修通，路面比以前的土路好走了不知道多少倍。

周忠信天不亮就从詹州出发，一路换马赶路，到了中午竟然真的赶回来了。

王英听到动静也从家里出来，一看见丈夫，第一反应不是感动，而是奇怪：“你前两日不是还托杜鹃跟我说，今年詹州事情多，大年三十恐怕赶不回来，让我们别等你吗？怎么今天又突然跑回来了？”

周忠信听到这句话，脸上的表情顿时变得有些一难尽。

他先左右看了一眼，确定后面没有什么人跟着，才心有余悸地说道：“不回来不行啊，我再不跑，怕是年都过不明白了。”

“咋了？”

“这两日，我收到了十一个世家的二十三张拜帖。”

周忠信说到这个数字的时候，语气里都带着一种深深的疲惫：“崔家昨天请我喝酒，金家今日请我吃饭，陆家问我初一有没有空，还有陈家、梁家……反正一个个全说年底辛苦，要请我小聚，

我数了一下，二十三张！有的家里族长请一次，家中公子还要再单独请一次。”

王英愣了两息，随后没忍住“噗嗤”笑出了声。

周大宇刚好也在旁边，一听更乐了：“爹，这不是好事吗？以前咱们在南湖村的时候，过年谁家请你喝酒，你不都高高兴兴去？现在这么多大家族排着队请你，说明你混出头了啊。”

“好个屁！”

周忠信现在已经十分熟练地跟着逍遥王学会了偶尔说两句粗话：“一家喝两杯，二十三场喝下来，你爹明年就不用管詹州商贸城了，直接抬回来埋了吧！”

周杜鹃没忍住笑出了声。

王英也笑得不行：“所以你今天一大早就跑了？”

“天都没亮我就走了。”

周忠信说起来还有点小得意：“我连下面几个管事都没告诉，留了封信，说年底公务都处理完了，我回家陪老娘老婆孩子过年，有事初三以后再说，然后骑上马我就跑了。”

周大宇冲自家老爹竖起大拇指：“爹，你现在也算是有了当官以后幸福的烦恼。”

“你懂个屁。”

周忠信沉重地摇了摇头：“果然有些苦，不是亲身经历过的人根本不能感同身受。”

一家人正笑着，谁也没想到，周忠信的得意只维持了不到两个时辰。

下午申时还没到，新南湖村外面忽然又热闹起来。

最开始村口的人还以为是附近哪个村过年来串门的亲戚，毕竟最近几日水泥大道上来来往往的牛车马车很多。

可等第一辆装饰精致的马车出现以后，后面紧跟着第二辆、第三辆、第四辆……

然后就没完了。

“咋这么多车？”

“后面还有！”

“这是哪家的队伍啊？”

村口看热闹的人越聚越多。

正在家里准备晚饭的周忠信听说外面来了客人，也没有多想，整理了一下衣服便出去迎。

结果刚走到村口，他整个人都定住了。

最前面那辆马车帘子掀开，一个他这几个月熟悉得不能再熟悉的人，笑呵呵地走了下来。

“周大人，过年好啊！”

周忠信：“……”

崔族长。

紧跟着，后面一辆车上下来的是金族长。

再后面陆家、陈家、梁家……

一个，两个，三个，周忠信越看，表情越木。

十一家，一家没少。

他早上才从詹州偷偷跑回来，下午这群人竟然集体追到新南湖村来了！

最关键的是，他们根本不是每家来一两个人，各家族长来了，夫人来了，家里的核心公子小姐也来了。

甚至管事、贴身仆从、负责照顾老人的嬷嬷都跟着来了不少。

崔小公子刚从马车上下来，后面陈大公子的车也到了，因为前面的车太多，停的位置不够，陈家的车夫稍微往前挤了一点，差点碰到崔家的车尾。

崔小公子立刻回头：“陈兄，大过年的，你们陈家就这么着急？前面一共就这么点路，还能让你们插队插出一条新路来？”

陈大公子从马上翻身下来，闻冷笑：“谁让你们崔家出门过个年都带十几辆马车？不知道的还以为清河崔氏准备搬来南湖村定居了。”

“我们家人多。”

“你家仆人比主子多。”

“怎么？陈家穷得连下人都养不起了？”

“崔小贼，你是不是大过年还想挨揍？”

“来啊，陈断——”

“咳！”