“高师傅不信吗？”

高拱没有回答。

“孤刚开始也不信。一个二十出头的年轻人，连秀才都不是，他凭什么指点江山？”

“但孤听了他讲了半年，每一堂课都在讲数字。”

“没有慷慨激昂，没有引经据典，就是数字。一条一条的数字。”

“孤让人去查了。户部的档案、兵部的塘报、工部的批文。”

“查了半年，发现他说的每一个数字都是对的。”

裕王的声音忽然变得很轻。

“高师傅，你知道这意味着什么吗？”

“意味着一个连考场都进不去的人，比坐在朝堂上拿俸禄的那些人，更清楚这个国家是怎么运转的。”

高拱沉默了。

他在朝中待了这么多年，见过太多只会说漂亮话的官员。

让他们谈经论道，个个头头是道。

让他们说清楚太仓一年存银多少、边饷缺口多大、漕运损耗多高，十个里有八个答不上来。

“所以殿下今天让臣来，是要告诉臣，殿下不再藏了？”

裕王摇了摇头。

“不是不藏。是藏的方式变了。”

“从前藏，是什么都不做。现在藏，是做了，但让人看不出来是孤做的。”

高拱的眼睛微微眯了起来。

“殿下是说，胡宗宪这件事？”

“对。”

裕王拿起桌上那张张居正的信，在手里翻了翻，又放下。

“高师傅，孤问你一件事。你觉得胡宗宪这个人，该不该发配充军？”

高拱斟酌了一下措辞：“按律，该。论情，重了。”

“那孤替他说一句话，该不该？”

“该。但殿下不能说。”

“所以孤没有说。”

裕王看着高拱：

“孤让高师傅去传话。高师傅传的是裕王府长史司的意思，不是裕王的意思。”

“中间隔了一层，谁也抓不住把柄。”

高拱愣了一下。

他忽然意识到，今天他让陈矩传的那句口头传话，不是裕王一时冲动的决定。

这是裕王早就想好的。

“高师傅。孤不是为了胡宗宪。孤跟胡宗宪素不相识，他在东南打仗的时候，孤在王府里读书。”

“孤替他说话，不是因为他跟孤有什么关系。”

“那是因为什么？”

“因为这件事，是一块试金石。”

裕王站起来，走到舆图前面，手指点在东南沿海的位置上。

“高师傅你看。东南五年的仗打完了，倭寇平了。”

“但胡宗宪一手提拔起来的那些人还在。”

“这些人现在在干什么？在看朝廷怎么处置他们的老上司。”

“如果朝廷把胡宗宪充军边卫，他们会怎么想？”

“他们会想朝廷忘恩负义。有功不赏，有过的重罚。那以后谁还替朝廷卖命？”

高拱的眉头皱得更紧了。

“殿下这些也是沈默教的？”

裕王没有否认。

高拱坐在椅子上，看着裕王。

他看了很久。

然后他站起来，整了整衣冠，朝裕王深深鞠了一躬。

“殿下。臣这九年，看走眼了。”_c