“你怎么说的？”

“我说……你出去收账去了。”

“他还问了什么？”

“没有了。他说过几天会有勘查结果下来，让我这几天不要关门，随时等着传唤。然后就走了。”

沈默把公文重新折好，放进自己袖子里。

“周大哥，把门关上。”

周文举去关了门，落了门闩，又把临街的窗板也合上了。

两个人走进后院那间小屋，沈默点了一盏新的油灯。

屋子里堆着半屋子的书，靠墙是一张木板搭的矮床，床底下塞着沈默的包袱。

那三两七钱银子还带着。

桌上摊着纸笔和半本没看完的邸报抄本。

沈默坐下来，给周文举倒了一碗凉水。

“周大哥，你先喝口水。”

周文举端着碗没喝，手在抖。

“沈兄弟，你跟我说实话。他们是不是冲你来的？”

沈默没有立刻回答。

“两种可能。”

“第一种，翰墨斋。他们的《京华日抄》被咱们的《时文拆解》压了半年，上个月他们东家托人来找你商议合伙出货，你没答应。”

“翰墨斋的东家有个远房亲戚在顺天府做推官，姓刘。如果他通过这个刘推官递了话，让顺天府以查私刻的名义来找茬――这是一种可能。”

“但是……”

沈默竖起了第二根手指。

“如果是翰墨斋举报的，差役不会专拿《时文拆解》。”

“他们会把所有私刻书都拿走，把你的书坊翻得乱七八遭，再敲你几两银子。”

“这是顺天府差役吃商户的老规矩。”

“可他们拿得很精准。只拿咱们自己的书，别的一概不碰。”

“这说明举报的人不关心你的书坊刻了什么，只关心你书坊里有一样东西可以被拿走，而我们自己刻的书，是唯一能证明咱们在印东西的物证。”

“而且那个孙班头临走的时候问到了我。”

沈默把手指放下来，看着周文举。

“翰墨斋的东家，不知道我的存在。”

周文举端碗的手停止了颤抖。

“那……如果是第二种可能，是谁？”

沈默没有直接回答。

“周大哥，你还记得上次都察院廊下出现的那本匿名册子吗？”

周文举点头。

那本册子记的是严党各处产业的详细账目，在六部炸了锅，锦衣卫查了三个月没查出是谁写的。

“这次通州的事情又出了一篇匿名文章。一样的手法，一样的投放策略。”

“如果查的人不傻，他们就会想：这个人的信息从哪里来？”

“他不看奏疏，但他知道通州仓的欠饷数目、天津卫抢兵器库的时间、冯崇义封存前任存银的细节。”

“这些信息不会凭空出现，一定是从某个渠道流出来的。什么渠道？”

沈默用手指敲了敲桌面。

“棋盘街。”

“棋盘街挨着六部衙门。”

“六部散了衙，胥吏们来棋盘街喝茶吃饭，嘴巴不严的会漏出各种消息。”

“如果有人想收集朝堂上的动向，棋盘街是最好的地方。”

“而棋盘街上，有什么地方是一个人可以长时间待着而不引起怀疑的？”

周文举的眼睛瞪大了。

“书坊。”

“对，书坊。一个在书坊里当账房的年轻人，每天跟各种人打交道，听各种人聊天。”

“他可以名正顺地出现在任何一家茶馆，因为他要替隔壁的陈老板算账、替对门的布庄收货款、替巷口的酒楼核账目。”

“他的身份是干净的，但干净的身份底下可以藏很多东西。”

沈默说完，给自己也倒了一碗凉水。

“所以孙班头问我，不是因为他知道我是谁。”

“是因为举报的人告诉他，注意那个柜台上算账的年轻人。”

周文举沉默了很长时间。

灯油烧得噼啪响了一下，火苗跳了一跳，两个人的影子在墙上晃了晃。_c