嘉靖站起来，走到案前，拿起杨博的塘报翻了一下。

“吕芳，你跟朕说实话。陈洪的事，景王的事，你是不是早就知道？”

“臣……去年就知道。”

“什么时候知道的？”

“去年五月。陈洪批那笔八千两修仓银的时候，臣看到了批红的票拟。”

“没有内阁的票拟，陈洪直接批了，这不合规矩。”

“臣当时想拦，但陈洪说这是景王的意思。臣就没有拦。”

“你收了景王多少银子？”

吕芳浑身震了一下。

“臣一两银子都没收过。臣不敢。”

“朕知道你没收。”

嘉靖的语气还是很平淡：

“你没收不是因为你不贪。是因为你知道景王的东西不能碰。”

“他在湖广有封地，在京城有宅子，在六部有人，在内廷有眼线。”

“他想要什么，全天下都知道。”

“你不碰他的东西是对的，碰了，你就欠他的。欠了，就得替他办事。”

吕芳的额头紧紧贴在金砖上，不再说话。

嘉靖把杨博的塘报扔在案上。

然后他走到吕芳面前，用拂尘的柄托起吕芳的下巴，让他抬头。

“吕芳，二十一年了。你从奉御做到掌印。”

“朕交代你的事，你没有办砸过一回。朕信任你，比信任内阁的任何一个首辅都多。”

“因为朕知道你聪明，但你聪明过头了。”

吕芳的眼泪下来了。

“你以为你不告诉朕景王的事，是在替朕省心。”

“朕的后宫里有一群女人，朝堂上有一群大臣，宫墙外面还有一群藩王，你觉得朕一天到晚操这些心操不够，所以你替朕瞒一点，让朕少操一份心，是不是？”

“臣……臣罪该万死。”

“万死就不用了。”

嘉靖松开拂尘，重新在蒲团上坐下来：

“但你今天要跟朕说清楚，景王在京城养了多少人，花了多少钱，户部替他拨了多少银子，宫里谁是他的眼线。一件都不许漏。”

吕芳跪直了身子。

这一谈，谈了将近一个时辰。

其间黄锦在丹房外面端着一盅参汤站了半个多时辰，听见里面隐隐约约的声音，没敢进去。

等吕芳从丹房里退出来的时候，黄锦看见他额头上全是汗，蟒袍的后背湿了一片。

黄锦快步迎上去把参汤递给他，吕芳摆了摆手。

“干爹，皇爷他……”

“没事。”

吕芳说完之后又重复了一遍：

“没事。你把杨博的塘报送到内阁去。告诉徐阁老，就说皇爷的口谕，通州办得好。”

“让杨博回京歇几天。天津的事，蓟镇出兵。”

“那冯崇义呢？陈洪呢？”

吕芳看了他一眼。

黄锦立刻闭了嘴。

“冯崇义的下落，你让东厂去查，不要大张旗鼓地查。”

“查到之后，把人带到宫里来，不要让锦衣卫经手。”

“记清楚：是带到宫里，不是带到东厂衙门，不是带到刑部大牢，是宫里。”

“那陈洪他……”

“陈洪的事，皇爷没表态。没表态就是最大的表态，你去传话给陈洪。就四个字：安分待查。”

黄锦转身要走，吕芳又叫住了他。

“还有一件事。你让司礼监所有经手漕运票拟的人，把去年以来的所有批红底档全部整理出来，一份都不许漏。”

“今天天黑之前送到我那里。”

“全部？”

“全部。”

吕芳说完就转身走进了司礼监值房的方向。

黄锦端着参汤站在原地，看着吕芳的背影。

吕芳在丹房里待了将近一个时辰，出来的时候没有带拂尘。

拂尘还在丹房里面。

实际上吕芳的拂尘被嘉靖拿走了。

这在司礼监的历史上从来没有发生过。

拂尘是掌印太监的权力象征，皇上拿走了吕芳的拂尘。

这是信任，还是不信任？

是让他继续当掌印，还是让他接受调查？_c