老兵指着前面几行字又看了一会儿，说大概意思是十一月十五之前白马山口可通，其余的写法不是他见过的蒙古话。

王怀礼不认识蒙古文，但他知道丰州滩意味着什么。

那是口外汉人逃亡者最集中的地方，也是俺答汗的眼线来源地。

最危险的那种眼线，懂汉话、识汉字、熟悉明军内部的都是从丰州滩来的。

铺子里没有搜到通关文书。

萧半城走的时候带走了最重要的东西。

王怀礼把口述记录和物证合并，写了第三份塘报。

审天津哗变首犯周铁枪，供出一名口外皮货商萧姓人士。

此人年约四十，宣府口音，于九月十二日前后抵津，在城北清真寺巷开设皮货铺。

来津后屡与哗变兵丁周铁枪等往来，以旧话本诱导周铁枪打出清君侧旗号。

此人对蓟镇墩台部署颇为熟悉，手中持有崇文门税关通关文书。

另在萧姓铺内搜出蓟镇旧式号衣三件、白马山口地形草图一张。

草图背面有疑似蒙古文字迹，经初步辨认，内容涉及白马山口通行路径及丰州滩地名。

此人已于城破前离开天津，去向不明。

铺中货物极少，不似正常商贩。

附周铁枪口述记录一份、物证清单一份、地形草图摹本一份。

他盖上印。

塘报送兵部和内阁，同时抄送都察院和东厂。

亲兵接了塘报要走。

王怀礼又叫住他。

“周铁枪还关在柴房里。给他送一碗水。不要锁门，他左肩的伤裂了，跑不远。”

塘报送到京城已经是第二天傍晚。

吕芳在司礼监值房里拆了蜡封。

他先看了王怀礼的正文，又看了附在后面的口述记录和物证清单，最后看了那张地形草图的摹本。

他翻到摹本背面，看着那几行蒙古文字迹的誊抄件，停了一会儿。

然后他把所有东西重新装好，起身往西苑走。

丹房里嘉靖正在批奏疏。

吕芳把塘报放在他手边，没有多说话。

嘉靖从头到尾看完，又拿起那张地形草图的摹本，盯着白马山口的位置看了很久。

然后翻过来看背面的字。

“这是什么字？”

“王怀礼说需要兵部通译确认。但有一个地名能认出来……丰州滩。”

丹房里安静了一会儿。

丰州滩不是边境上的小地名。

那是俺答汗在口外的大本营，板升城所在，汉人逃亡者聚居之地。

蒙古人的探子多半从那里来。

“一个口外来的皮货商，在天津待了两个月，挑唆漕兵打出清君侧的旗号？”

嘉靖把草图的摹本搁在膝盖上。

“这个人比他手下那些蠢货精明多了。打北边来，知道蓟镇墩台的布防，知道白马山口是空的。”

“朕的兵部都不知道山口空了。”

“还有一件事……”

吕芳说：

“王怀礼在天津审问的时候，周铁枪说这个人手里有崇文门税关的通关文书。”

“真的文书，真的关防。开文书的人姓刘，跟冯崇义暗账上的刘是同一个人。”

“陈洪的事发之后，这个姓刘的书办还在给口外的人开文书。”

嘉靖把塘报放在案上。“抓。”

“已经在拿了。黄锦的人去了崇文门。”

“那就继续查，蓟镇那边也要查。”

“白马山墩是谁裁的，蓟镇兵备道里一定有他的人。”

“崇文门税关的人抓到了审，看他还给谁开过文书，除了这个姓萧的还有没有别人。另外……”

他停了一下。

“十一月十五。草图上写的是十一月十五白马山口可通。今天是十月初几？”

“十月十九。”

“不到一个月。”

嘉靖坐回蒲团上。

“把内阁和兵部的人叫来。明天一早，西苑。”

第二天一早，西苑值房里聚了六个人。

徐阶坐在主位。

杨博坐在他右手边。

昨晚吕芳传了话，歇息的事先搁一搁，今天起回兵部值房视事。

刑部尚书黄光升坐在杨博对面，他新接刑部不久，严世蕃的案子刚办完，手里正缺下一个案子。