但他现在被按在一张条凳上，面前站着东厂的掌刑千户。

掌刑千户姓何，四十来岁，精瘦，手指很长。

老周交代萧半城和他联系从来不是直接见面，而是通过马记脚力行传递消息。

每次都是脚力行的人先把信送到他手上，他再按照信上的时间在侧门当值。

他从来没给萧半城回过信，因为每次放完了货，过几天脚力行会有人送来酬银。

银子和信从不见面，送信的人不送银，送银的人不送信。

他不知道萧半城在哪里，不知道萧半城在做什么生意。

他只知道这是一个出手大方的老板，给了他一年多安稳的外快。

至于瘦高个。

老周说不认识。

他真的是第一次见那个人。

萧半城信上说是新雇的伙计，他信了。

至于书。

老周说不知道货里夹了书。

他翻了两捆，只看见羊皮。

他知道萧半城的货夹了东西，这是走私，货里一定夹了东西，但他从来不知道夹的是什么。

一年多了，他以为夹的是药材或者茶砖之类的东西。

从来没往书上想过。

谁家好人走私东西不走私点高利润的东西，而且走私书啊！

他是个检货的书吏，从小不识字。

那行狼虎峪他看不懂。

那个沈字他当然也看不懂。

何千户问了一句：

“脚力行叫什么？”

老周说：“马记，崇文门外。”

何千户转身对身后的番子说了一句话。

番子出去之后，何千户又转回来，继续盯着老周。

他不说话。

老周坐在条凳上，汗水顺着脊背往下淌，浸透了里衣。

他忽然想起来一件事：

“还有一个。”他说。

何千户抬起一边眉毛。

“放完了货之后……”

老周咽了一下唾沫：

“每次萧半城那边还会把酬银送到马记脚力行。我不去取。脚力行会派伙计把银子送到我家里。”

“你家的地址给过脚力行？”

“自然没有。”

老周的嘴唇发抖。

“我从来没给过。萧半城也没问过。但脚力行的人就是知道我家在哪。”

何千户的眼神变了一下。

老周急了。

“我说的是真的！第一次放货的时候我还奇怪，心想脚力行怎么知道我家住在驴尾巴巷。”

“后来我不敢问，我以为这是萧半城在京城有关系的证明。”

“他连我家住哪都知道，我就更不敢糊弄他了！我就更听他的话了！”

何千户沉默了几息，然后站起来。

他没对老周说什么，只是对旁边的番子使了个眼色。

番子把老周从条凳上拽起来，拖了出去。

老周不知道要被带到哪去。

他可能永远不会知道了。

何千户等老周出门之后才开口。

“去查驴尾巴巷。和脚力行之间有没有信件往来记录。”

番子低了一下头。

然后犹豫了一下：

“何千户，脚力行那边派去的弟兄应该已经到了。要不要再派人？”

何千户说：“不用。”

“已经晚了。”_c