七月十三，寅时三刻。
宁远卫城还在灰蒙蒙的晨雾里睡着，值房里的油灯已经亮了。
沈默把最后一份认垦状的草稿纸塞进怀里，吹灭灯，推门出去。
院子里一股凉风灌进来，带着海水的咸腥味。
宁远城离觉华岛不远，半夜风大时能闻到海。
曹彬已经在卫城东门外等着了。
他牵了两匹马，一匹是他的枣红马，另一匹是匹矮一些的青骟马，给沈默备的。
旁边跟着两个家丁，一个背弓，一个提刀，都是老手。
“经历起得早。”
曹彬把缰绳递过来。
沈默接过来翻身上马，动作不算利索但也不生疏。
穿越前他在北京学过一阵马术，原主的身体底子也好，毕竟是军籍子弟出身。
他拍了拍马脖子：“将军昨晚睡得好？”
“自然是没睡好。”
曹彬实话实说。
沈默没接话，只是笑了笑。
有些话不能追着说，得让曹彬自己消化。
两人策马出城，向东走。
宁远卫的城墙是永乐年间筑的，年久失修，有些垛口已经塌了，用土坯胡乱补着。
城外的屯田一望无际，七月的辽东正是庄稼长势最旺的时候，可眼里看到的不是青纱帐，而是一块接一块的荒地，蒿草长得比人还高。
“那块。”
曹彬用马鞭指着左边一片泛白的土地：
“册子上写的是中则田，额粮每亩一斗二升。”
“实际呢？碱得连草都不长。种一亩收不到三斗。”
“可屯粮照交，一斗二升，一粒不能少。”
“军户怎么办？”
“怎么办？拿命填。”
曹彬冷笑一声：
“填不满就跑。跑了以后名额还在，剩下的军户摊派更多，更多的跑。”
“宁远卫的额兵五千六百，你昨天查账也看见了，实有才两千七。”
“这两千七百人，还得种五千六百人的田。”
沈默听完没说话，只是看了一眼路边的水渠。
渠里长满了芦苇，显然淤塞已久。
他又扫了一圈周围的地势。
辽东的地其实不差，辽西走廊是冲积平原，土层厚，水源也有，只是水利废了，军户制烂了。
走了大约一个时辰，远远望见一圈土围墙，墙头长满了草，几个垛口塌成了豁口。
那就是沙后所。
曹彬说：
“沙后所是个百户所，管着一千多亩屯田。”
“百户年前死了，新的还没补上，现在是个总旗在管。”
“姓刘，外号刘大胡子。人粗，但踏实。”
沈默看见围墙根下有几块巴掌大的菜地，种着葱蒜韭菜，长得又绿又壮，和旁边大片半死不活的军田形成鲜明对比。
他心里已经有了第一个判断，但没说，只是把马往那个方向带了带。
进了屯堡，一股子臭味扑面而来。
泥路上到处是牲畜粪便，土坯房塌了半边也没人修，几个衣衫褴褛的女人蹲在门口择野菜，抬头看见他们，眼光麻木。
“曹指挥使！”
一个满脸络腮胡子的汉子大步迎上来，身上的鸳鸯战袄补了三四块补丁：
“您老人家怎么亲自来了？”
“带沈经历来看看。”
曹彬下马：
“这是经历司新来的沈经历，京城来的。”
刘大胡子赶紧行礼：
“沈经历。”
沈默还了半礼，目光扫过四周。
一群孩子在泥地里捉蚂蚱，有几个光着上身，肋骨一根根凸出来。
屯堡后面的军田里，几个老兵在锄草，动作慢得像在水里走路一样，锄头下去，只刮了一层地皮。
“带我们转转。”曹彬说。
刘大胡子领着两人围着屯堡走了一圈。
沈默一直没怎么说话，眼睛却不停地看。
他注意到几件事：
第一，军田里的土是翻过的，但翻得很浅，不到三寸。
正常种地翻土至少五寸，这明显是应付差事。
第二，锄草的人少得可怜。
一千多亩地，只有七八个人在干活。
按道理这个时节应该是农忙，能上的人都该在地里。
第三，田里的庄稼稀稀拉拉，跟墙根那些菜地根本没法比。
沈默蹲下，抓了一把田里的土，在手里捏了捏。
沙性重，有机质少，但不算最差的土，好好侍弄至少能种个五六斗的产量。
“刘总旗，这地多久没上粪了？”
刘大胡子愣了一下：
“上粪？咱这地从来不施肥。军户连自家吃的都种不饱，哪顾得上给公田攒粪？”
“所以种一年不如一年。”
“是啊。”
刘大胡子叹气：
“好田都让有力的人家占去报了灾伤，剩给咱的全是下田。”
“种出来大半交官，剩下不够一家子吃到开春。”
“谁肯卖力气？不瞒您说，这地里干活的都是被逼着来的，军法压着不来不行。”
“要不，早跑光了。”
沈默转头看曹彬，曹彬没说话，但嘴角抽了一下。
“那些菜地呢？”沈默指着墙根。
刘大胡子表情一僵，下意识看了曹彬一眼。
曹彬把脸别过去，当没听见。
“那……那是军户自己开的。”
刘大胡子支支吾吾：
“就那么巴掌大点地方，种几棵菜自家吃。”
“长得挺好的。”
沈默走过去蹲下来看了看：
“葱长得壮，韭菜割过两茬了吧？这土里拌了草木灰。”
刘大胡子不知道该怎么接话。
曹彬咳了一声：
“那些菜地，我平时睁只眼闭只眼。只要不捅到都司衙门去，就当没看见。”
沈默站起来，拍了拍手上的土，对曹彬低声说：
“将军，你看见了吗？同一批人，同一片土。”
“菜地精耕细作，军田敷衍了事。”
“问题不在人懒，不在土差，他们只对自己兜里的东西上心。”
“商君书里有一句话，人各为其主，不如自为。”
“两千年前的道理，到今天还是一样。”
曹彬愣了一拍，没说话，商君书可是反面案例啊。
沈默知道这话已经种下去了，不再多说，转身往屯堡里走。
他看见那几个捉蚂蚱的孩子散了，只剩下一个，蹲在墙根底下，拿一截树枝在地上划拉。
那孩子十二三岁的样子，衣服破得露着半个肩膀，脚上没鞋，赤着的脚底板有一层厚厚的老茧。