七月十四，宁远卫，寅时三刻。

天还没亮透。

辽东的夏天短，天亮得早也凉得早，后半夜的风从边墙外面灌进来，打在经历司值房的窗户纸上簌簌地响。

沈默已经起了。

值房里一张木板床、一张条桌、一把椅子，墙角码着沙后所的旧档，摞起来有半人高。

曹彬昨天让人搬来的，说是既然要搞认垦，先把这块地的来历弄明白。

别等都司衙门的人来了，问起来一问三不知。

沈默把油灯挑亮了些，翻开最上面一册。

嘉靖二十八年，岁次己酉。

辽东都司行文各卫，奉旨劝垦。

宁远卫下辖五所，共报垦荒田四百二十亩。

其中沙后所报八十亩。

公文写得花团锦簇：

仰各该卫所官军，戮力劝耕，务使地无遗利、人无余力。

沈默翻到第二年的案卷。

嘉靖二十九年。

都司衙门派员覆勘，重新丈量。

沙后所前一年报垦的八十亩，经勘系中田，赋额按中田标准征缴，每亩征粮一斗二升。

沈默的手指停在这一行上。

八十亩荒地，头一年刚翻出来，草根都没烂透，就敢定成中田？

他往下翻。

这一年的粮册上，沙后所那八十亩实征粮九石六斗。

而地是碱地，第一年亩产撑死了七八斗。

八十亩收上来不到六十石。

扣掉种子、农具、牛租，军户到手的粮食不够吃到正月。

第三年的案卷薄得像一片叶子。

只有一行字：沙后所垦田八十亩，抛荒。

沈默把三本册子摊开并列放在桌上。

嘉靖二十八年――劝垦，热热闹闹。

嘉靖二十九年――升科，按中田征粮。

嘉靖三十年――抛荒，一个字都不解释了。

三本册子加起来不到二百页。

一个军户家庭从希望到绝望，在这二百页里只占了九个字：

抛荒、实征、经勘系中田。

沈默合上册子。

目光落在嘉靖二十九年那册的边角上，负责覆勘丈量的吏员署了一个名字：郑守廉，都司经历司典吏。

他把这个名字记下了。

天亮了。

卯时刚过，曹彬推门进来了。

他手里端着两碗粟米粥，往桌上一搁，自己拉了把椅子坐下。

曹彬吃饭快，三口喝完一碗粥，拿袖子抹了嘴。

“案卷看完了？”

“看完了。”

沈默把粥碗往旁边挪了挪，摊开嘉靖二十九年的粮册给他看。

“中田，一斗二升。头年开垦的碱地，连下田都算不上，他们敢定中田。”

曹彬看了一眼，没什么表情。

“郑守廉这个人，你认得吗？”

“都司衙门的老人了。”

曹彬把空碗放在桌上：

“嘉靖二十年到三十五年管屯田勘验，经他的手定了不下两万亩的田等。”

“后来升了都事，不管勘验了，但人还在都司衙门。”

沈默没接话。

两万亩田等，升了都事，明升暗调的概率更大。

这种人动了太多人的利益，能在都司衙门混十五年，靠的不是能干，是会做人。

“你打算把他翻出来？”曹彬问。

“不翻。现在翻他，都司衙门那边正好找个由头把认垦停了。”

沈默把册子合上：

“但这个人我得记住。”

“记住干什么？”

“等认垦的田种出来了，亩产摆在那里，到时候再让人看看，当年的中田到底该不该定中田。”

曹彬看了看沈默的脸，没再问了。

他换了个话题：“今天沙后所那边有没有消息？认垦状发下去两天了。”