“等刘大胡子来报。”

“行。”

曹彬站起来：

“你盯着这事。我去校场，今天操练。”

走到门口又回过头来：

“对了，识字班的事，关帝庙那间空屋我让人收拾出来了。”

“三条条凳，一张桌案，一块沙盘。你还要什么？”

“还缺一块沙盘。”

“缺什么？”

“一块。”

沈默说：

“三个学生用一块沙盘写字，挤不下。”

曹彬愣了一下，然后说：

“回头我让人再找一块，你打算什么时候开课？”

“今晚。”

“今晚？”

“再拖就来不及了。离明年二月县试不到七个月。”

曹彬没说什么，摆摆手走了。

沈默把粥喝完，在值房里又坐了半个时辰。

他把沙后所三十七户军户的名册誊了一份，在每一户后面标注了他从刘大胡子那里打听来的情况。

家里几口人、种多少屯田、有没有老人孩子、私下开了多少菜地、欠不欠卫仓的粮债。

三十七户，能凑出识字班学生的不到十户。

有男丁在十二岁以下的只有六户。

这六户里，有四户的孩子已经跟着大人下地干活了，不可能每天晚上走几十里路来关帝庙。

最后能来的，只有赵柱子一个。

沙后所三十七户，识字班学生只出一个，还是个爷爷偷偷教过字的。

沈默把名册放下，望着窗外。

太阳已经升高了，照在对面的屋顶上。

屋顶长了一层青苔，青苔上还挂着露水。

辽东的露水跟北京不一样。

北京的露水干了就干了。

辽东的露水干了以后，剩下的只有碱。

午正时分，刘大胡子到了。

沈默刚从经历司出来，一眼看见刘大胡子的马停在关帝庙门口。

马嘴边挂着白沫，是从沙后所一口气跑来的。

再看刘大胡子的脸，沈默心里就有数了。

“没签？”

“一份都没签。”

刘大胡子把马缰绳往拴马桩上一甩，抹了把额头的汗：

“三十七张认垦状，发下去的时候什么样，收回来还是什么样。”

沈默从庙门口的井里打了一桶水，舀了一瓢递给他。

刘大胡子仰脖子灌完，喘匀了气，才把情况说清楚。

问题有三层。

第一层，军户不信。

嘉靖二十八年的事他们记得清清楚楚。

当年也是劝垦，也说七三分成，也画了押。

结果第二年都司衙门派人下来一量，改了口径。

认垦状上的字他们又不认识，画了押就是别人的理。

现在又来一个姓沈的经历，说的条件比当年还好听，凭什么信？

第二层，种不起。

沙后所东边那片碱地，刘大胡子自己去看过。

地表一层白霜，下面三尺都是实的。

要翻透，得用牛，用牛就得租牛，租牛就得花银子。

就算把地翻出来了，头两年地力不够，一亩顶多收五斗。

这两年全家吃什么？

第三层，军户怕丢菜地。

“菜地？”沈默问。

“沙后所那帮人，家家户户私下开了几分菜地。”

刘大胡子说：

“这事上头一直知道，睁只眼闭只眼。”

“但签了认垦状，名字就进了经历司的公册。”

“他们怕你顺藤摸瓜，把菜地也收进屯田的账。”_c