话已至此，拓跋恒知道再无转圜余地，石敬瑭已被彻底隔绝。他不再多，拱手道：“既然如此，我等谨遵殿下安排。”

使团众人整理衣冠，捧着装有国书和贡品清单的锦盒，跟随苏继颜离开四方馆，再次进入那戒备森严的皇城。

通往崇元殿的宫道似乎比昨日更加洁净肃穆，两侧侍卫林立，甲胄鲜明，无声地散发着威压。

拓跋恒注意到，这些士兵精气神十足，眼神锐利，绝非寻常禁军可比，想必就是那支传闻中由太平公主亲手掌控的殿前司精锐。

来到崇元殿偏殿外，只见礼部尚书唐汭与中书令桑维翰已在此等候。见到桑维翰亲自在此，拓跋恒心中更是凛然，这位晋国文官之首的出现，无疑再次抬高了此次接见的规格。

“桑相公，唐尚书。”拓跋恒上前见礼。

桑维翰含笑回礼：“拓跋正使，请。殿下已在殿内等候。”

殿门开启，拓跋恒深吸一口气，率领三位副使，迈步走入殿中。

偏殿之内，陈设并不特别奢华，却自有一股庄严肃穆之气。石素月并未坐在通常皇帝接见臣子的御座上，而是端坐于殿中设置的一张紫檀木嵌宝座椅上，身后立着两名侍从女官。

她今日未着繁复礼服，只一身玄色金凤纹常服，头戴珠冠，面容尚带几分少女的清丽，但那双沉静如水的眼眸和周身散发的无形威仪，却让人无法因其年纪而产生丝毫轻视。

拓跋恒不敢怠慢，按照苏继颜事先模糊的指引，以及心中权衡，上前数步，躬身行了一个极其郑重、近乎觐见亲王的大礼：

“楚国使臣拓跋恒，率副使李弘、廖匡图、徐仲雅，参见晋国公主殿下！恭祝殿下千岁金安！”

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