广场上所有人――铁锤、老凯、鹰眼、冷月、托马，以及所有还站着的二十多个老兵――同时摘下了各自的防毒面具。

默哀持续了约莫片刻。

虬龙在这段时间里没有睁开眼，他的嘴唇微微翕动了一下，像是在对那八个老兵说些什么只有他们自己能听到的话。

风停了，广场上那些散落的弹壳和碎石屑不再滚动，矿脉荧光从矿洞深处透出来，在石围边缘那些花岗岩碎块上，投下了一道道蓝白色的光带，光带的边缘轻轻覆盖在八个担架的帆布面上。

虬龙把防毒面具重新扣上，拉紧脑后松紧带。铁锤在旁边喊了一声口令，石围两侧持枪的老兵同时举枪朝天放了一排齐射。枪声在广场上空炸开，在矿洞拱门和废石堆之间反复弹射，惊起了矿洞上方岩壁平台边缘那几丛变异灌木里栖息的铁翼鸦群。

鸦群展开带着微弱电光的翅膀掠过头顶，盘旋着飞向荒漠深处。

戴克从矿洞入口内侧走出来，站在虬龙身侧。

他站得笔直，右手抬到眉际，指尖并拢，掌心朝下，朝那八个担架的方向行了一个标准的地下城军礼。他的左肩旧伤已经基本痊愈，行礼时手臂抬起的动作流畅而有力，绷带下的肌肉没有任何迟滞或颤抖。阳光斜斜地照在他脸上，把他右眼那颗淡紫色虹膜映得微微发亮。

“他们都是好兵。”戴克把手放下来，语气很轻但每个字都落地有声。

“最好的兵。”虬龙说。他把激光刀柄从腰间拔出来，按下激活钮，蓝白色等离子光束在晨光中依然刺目。

他举刀朝天，刀尖指向灰黄色的天空，保持了大概几次呼吸的时间，然后关闭光束将刀柄插回腰间。石围两侧的老兵们重新把步枪端回胸前，铁锤带着几个人，把担架小心翼翼地抬上运输车后舱，每个担架都单独盖上一面用缴获的政府军帐篷帆布裁成的素白罩布，罩布边缘用从矿脉氧化带上敲下来的暗红色晶体碎石压住。

运输车引擎发动，排气管喷出的废气，在石围边缘卷起一小片灰白色的沙尘。虬龙目送着运输车驶出围墙豁口，沿着盘山公路残存路基往六号堡方向驶去，直到车尾扬起的沙尘彻底融入荒漠尽头那片灰黄色的晨光里。

运输车的尘尾在荒漠深处消失之后，戴克站在石围外侧，没有立刻离开。那些花岗岩碎块在晨光中泛着粗糙而冷硬的灰白色，和远处沙丘脊线上正在逐渐被风沙抹平的装甲车辙印颜色一模一样。

他把刚才从矿洞里带出来的一小截从矿脉氧化带上敲下来的暗红色晶体碎块从口袋里掏出来，放在石围中央。晶体在阳光照射下，反射出暗沉的红光，像一块凝固了的血。做完这件事之后他转过身，和虬龙并肩走回矿洞入口。

铁锤在石围外侧，把最后几块花岗岩碎块垒整齐，拍了拍手上的石粉，扛着电锯锯身跟了上去。

托马从石围方向回来之后，蹲在矿脉核心单晶带前面，把工程携行箱打开搁在膝盖旁边的矿渣地上，从箱子里翻出了晶体取样钳、地质锤和一整套用于不同纯度样本采集的真空密封管。

这片矿脉在战斗中没有受到任何损伤――政府军的炮弹全部打在了矿洞入口和广场上，离采空区还有很长一段距离。矿脉核心单晶带，那团蓝白色的光点依然稳定地亮着，光芒在采空区穹顶下缓慢而从容地脉动，每一次脉动，都在花岗岩围岩表面激起一圈朝周围扩散的极淡光晕。

托马把手伸进核心单晶带边缘，一条天然形成的解理裂缝里，用取样钳小心翼翼地夹住一颗凸出的蓝白色小单晶，轻轻一掰，晶体从母岩上干净地断开，断面在矿脉荧光下呈现出完美的贝壳状断口。

“这批样本的纯度和晶体结构完整度，比之前采集的那批更高。”

托马把单晶放在放大镜下仔细观察了一阵，用记号笔在真空密封管外壁，标注了采样深度和预估储能密度，然后把密封管放回携行箱的防震海绵凹槽里，

“尤其是核心单晶带的深层样本，晶格缺陷几乎为零，用来做电磁炮的储能模块，比之前在五号堡实验室里测试过的任何一块晶体都要稳定。”

老凯蹲在矿脉氧化带前面，用地质锤的尖头敲下一片暗红色的氧化层样本。他用匕首把样本边缘的杂质削干净，对着应急灯光观察晶体内部的纹理走向，然后从口袋里掏出一块已经磨得发亮的放大镜，把样本凑到镜片下面慢慢转动角度。

“这块氧化层的晶体虽然纯度不高，但它在自然环境中承受了几十年的辐射应力，内部积累了相当可观的结构能。这种晶体用来做电磁脉冲雷的储能单元是绝佳材料――它的能量释放曲线，比人工合成的任何储能材料都更平稳可控，不容易出现过载炸膛的事故。”

铁锤和鹰眼在广场上检修那几辆装甲车。铁锤从油料补给车上，搬下来一整套军用车辆维修工具，把需要修理的三辆装甲车逐辆拆开检查。

他从一号车残骸上把还能用的扭力轴拆下来，用砂纸把轴头的锈迹打磨干净，涂上一层从矿道营地带出来的防锈润滑油，然后扛到五号车旁边，开始更换断裂的旧扭力轴。

他的动作熟练而迅速，每一颗螺丝都用扭力扳手按维修手册上的标准力矩拧紧，每装好一个部件，就用粉笔在车体侧面画一个小勾。

鹰眼蹲在二号车旁边，把被钢珠打穿的散热器芯体拆下来，用托马之前从破碎机出料口提炼出来的细晶粒，混合着从广场废石堆上捡来的铅箔边角料，在便携式焊枪下，一点一点焊补散热器百叶窗上的弹孔。焊枪的火焰在晨光里呈现出近乎透明的淡蓝色，每焊好一个弹孔，他就用湿布在焊点上按一下，焊点遇水瞬间冷却发出极细的嘶嘶声，在装甲车引擎舱旁边升腾起一小股带着金属味的水蒸气。

“五号车今天傍晚之前能修好。二号车散热器补好就能发动。三号四号本来就完好，随时能开。”

铁锤把扭力轴最后一颗固定螺丝拧紧，从车底钻出来，在车体侧面画了最后一个小勾，然后把维修手册塞回工具袋里。

冷月站在矿洞入口内侧的凿岩机底座旁边，手里端着从医疗区带出来的晶体能量照射装置。装置内的蓝白色高纯度单晶碎片，在她掌心里稳定地发着光，光芒透过她指缝间的空隙，在凿岩机底座上投下了一片不断颤动的光斑。

她看到戴克从广场方向走回来，把照射装置放在凿岩机底座上，从腰间解下水壶递了过去。

戴克接过水壶喝了几口，拧上壶盖递还给冷月。他的脸色在昨天激战之后，经过一整夜的休息已经恢复了正常，左肩旧伤愈合的位置，在连续接受晶体能量照射之后，连疤痕都在逐渐淡化，今天早上换绷带时，能看到伤处皮肤表面只剩下一圈比周围肤色略浅的淡粉色印记，用手指按压时不再有任何疼痛或麻木的感觉。

“戴克，你左肩的伤口――”冷月把照射装置拿起来，拇指在激活钮上轻轻摩挲了一下。

“身体尚可，不用担心。已经没事了，今天早上换绷带时你不在――是托马帮我换的，他看了一眼伤口，说愈合程度已经超过预期，晶体能量对基因修复的促进效果，比我预估的更显著。”

戴克把右臂伸给冷月看，手臂上之前被兽王独角侧面辐射结晶碎片划出的那道细长伤疤，已经完全愈合，只剩下一道极淡的白色痕迹，在矿脉荧光的映照下几乎看不出来。

他活动了一下肩膀，肩关节在转动时，没有再发出之前那种细微的咔咔声，肌肉的弹性和力量都恢复到了接近正常状态。

冷月把照射装置放回凿岩机底座上，走到戴克身后，看了看他肩胛骨位置那块已经愈合的旧伤疤。疤痕边缘光滑平整，新生的皮肤纹理与周围皮肤的纹理已经完全融合在一起，连毛孔都重新长了出来。

她在确认伤口确实已经基本痊愈之后，没有再说什么，只是把短刀从腰后拔出来，坐在凿岩机底座旁边，用砂纸打磨断刀刀刃上在昨天激战中崩出的几个极小的缺口。

砂纸在刀刃上来回摩擦，发出均匀而细微的沙沙声，戴克听着这个声音，把后背重新靠在矿化花岗岩岩壁上闭了一会儿眼，然后睁开眼拿起对讲机，开始安排今天上午的换防和运输调度。

托马把矿脉核心单晶带深层样本的最后一支密封管，放进携行箱的防震海绵凹槽里，合上箱盖搭扣。他站起来走到矿洞入口胸墙后方，把平板电脑搁在凿岩机底座上，翻开了五号堡实验室资料库中关于电磁炮技术方案的文献。

文献里有一张旧世界军方试生产型电磁炮的完整技术图纸，图纸上标注了导轨的铜合金材料配方、电容阵列的串并联拓扑结构、脉冲形成网络的电感电容匹配数值、弹丸的最佳质心位置和气动外形，以及储能模块与炮身之间的高压大电流传输接口标准。

图纸下方有一行旧世界英文备注“本型号已完成全部地面测试，待高密度储能单元到位后，即可进入批量生产阶段。”

“晶体可以用来造电磁炮。之前提到的那台需要高纯度晶体驱动的原型机，现在就在五号堡的地下仓库里，它的核心部件――导轨、脉冲形成网络、炮身框架――全部完好，唯一缺少的就是足够纯度、足够数量的晶体储能模块。”

托马用手指在屏幕上那张电磁炮的储能模块位置，用力点了一下，然后转过身看着站在胸墙后方的虬龙和戴克，眼镜片在矿脉荧光的映照下，反射出两片极小的蓝白色光斑，

“昨天从矿脉核心单晶带开采出来的高纯度单晶，纯度和储能密度，已经完全满足，甚至超过了电磁炮原型机的设计要求。把这些单晶带回六号堡，我就可以开始组装第一台属于自己的电磁炮。”

“组装完成之后，首轮实战测试选在几号堡？”虬龙问。

“那要看政府军接下来从哪个方向反扑。但不管他们从哪个方向来，只要电磁炮能架在防线正前方，政府军的任何装甲车――包括三号堡目前已知最重型的履带式装甲突击车――在有效射程内都没有任何生存机会。

十二点七毫米重机枪***打不穿装甲车正面附加装甲，但电磁炮用晶体能量加速的弹丸，可以从正面把装甲车，连同它身后的掩体一起打穿。”

托马把平板合上，推了一下眼镜框。

广场方向传来了铁锤修好五号车后发动引擎试车的轰鸣声，柴油发动机粗粝而有节奏的低吼，在废石堆之间反复回荡。

几只在战斗中幸存下来的铁翼鸦，从矿洞上方岩壁平台的变异灌木丛里惊飞起来，翅膀上带着微弱的电光，掠过头顶灰黄色的天空。_c