“晶体提纯制剂建立在端粒磨损的速度，是可以被晶体能量持续补充的前提上。但基因病问题是端粒磨损到了连高纯度单晶，都无法逆转的程度――冯?诺门在他基因组里植入的那个寿命锁，原理是在基因层面给端粒末端转移酶的表达量，设置一个人为的极限阈值。

细胞每次动用基因爆发能力，端粒末端转移酶的表达量就会被不可逆地抑制一部分。

我把目前能找到的所有基因修复文献全部检索过，其中提到铁尾项目战斗单元分支的寿命锁，只有一条注释：

理论上可以用原始基因样本来修改阈值。除此之外没有任何已知方法可以绕过这个锁。所谓原始基因样本，就是培育院当年在制造c类产品时，从胚胎期提取并封存的最初几代基因序列样本，这些样本保留了冯?诺门植入寿命锁之前、最完整的战斗单元基因原始表达――

如果能拿到戴克对应批次的原始基因样本，理论上可以把端粒末端转移酶的表达阈值，恢复到改造前的水平。这些样本目前存放的唯一地点，就是二号堡培育院废墟深处的基因数据库。

二号堡自毁程序启动之前，培育院核心实验区的基因数据库是冯?诺门最后一批没有来得及销毁的档案之一。上次恢复的硬盘碎片里，已经有部分数据库目录索引――c类产品原始基因样本的存储位置，在二号堡最深处，代号‘冷库’。”

“冷库在二号堡哪一层？”虬龙问。

托马从携行箱里翻出平板，调出他从二号堡硬盘碎片里拼出来的培育院地下结构全图。

图上标注着“冷库”位置的区域，位于核心实验区正下方，与当初冯?诺门启动自毁程序的传送舱密室在同一层深度，但横向距离相隔较远。自毁程序中炸毁的主要是主控室和培养舱核心区，冷库所在的深层储藏区据硬盘日志记录，仅在传送舱密室被毁时受到了部分结构波及，目前无法确认确切的残留状态。

托马在图上，用手指沿着从冷库通往地面旧圣殿方向的通道残骸外缘，划了一道虚线。

“上一次恢复的硬盘碎片里有冷库库存目录――c类产品原始基因样本的独立储存单元编号，是c-000至c-010，其中c-007对应戴克的批次。如果能拿到c-007原始基因样本，我在五号堡实验室里有设备，可以从样本中提取完整的端粒末端转移酶启动子，再结合高纯度单晶的能量驱动，有望把戴克被锁住的表达阈值恢复。

哪怕不能完全逆转，也能给他再争取一段较长的时间。”

虬龙把托马的话逐字逐句听完之后，没有犹豫，他把激光刀柄从地上捡起来插回腰间，把防滑绳在握把上重新缠了一圈压紧，然后在戴克的行军床边坐下来，和他并排靠在冰凉的矿化花岗岩岩壁上。

“我陪你去二号堡。现在联盟已经成立了，各团的编制和训练计划有青蛇盯着，铁锤的兵工厂和托马的电磁炮测试都能按进度推进。矿区高纯度单晶的开采有老凯在管，营地扩建和防务工事有冷月负责。这些东西都有专人管。

你跟我带一支小分队，从八号堡外围沿旧圣殿通道往下摸，找到冷库拿到c-007就撤。来回用不了太久，在电磁炮量产之前就能赶回来。”

他的语气和平常下达作战指令时没有任何区别――目标，路线，时间窗口，人员配置，每一条都干脆利落。他说完之后侧过头看着戴克，等他的回答。

戴克靠在岩壁上听完虬龙的话，沉默了一阵。

他把水壶从铁皮桌上拿起来又喝了一口，把壶盖拧紧放回原处，然后把那把步枪从墙角拿过来，横放在膝盖上，用手指在枪托上那道刻痕上来回摩挲着。

枪管在应急灯光下泛着极淡的冷光，把他侧脸的轮廓映得棱角分明。

“二号堡废墟现在是什么状态，上次硬盘碎片的最后快照定格之后，到现在又过去了很久，冷库还在不在没人能确认。而且如果现在把最精锐的突击力量抽去挖废墟，一号堡的攻坚进度就会往后推。”

他把步枪重新靠回墙角，双手交叉放在膝盖上，用那只紫眼平静地看着虬龙，

“先攻一号堡。我的身体还能撑一段时间，足够打完这一仗。”

他说“打完这一仗”这几个字时语调没有任何波动，和在晶体荒漠矿洞里下达侧翼伏击命令时一样冷静。

但虬龙注意到他说完之后，把交叉的手指收得很紧，指节在膝盖上硌出了几道浅浅的白印。

虬龙从行军床边站起来，走到戴克面前把他放在膝盖上的双手用力攥住。

戴克的手是冰凉的――不是因为矿道里的夜温低，是他的末梢血液循环已经开始收拢，四肢的血液被调去保护核心内脏，手指和手背的温度比岩壁表面还低。

手背上那几道咳血时蹭上去的暗红色指痕已经干涸了，在应急灯光下呈现出一种近乎深褐色的血痂。虬龙攥着他的手，掌心的温度透过两双手之间的缝隙，传到戴克手背上。

他把目光从戴克左眼巩膜上那片正在扩散的淡黄色斑块，移到他右眼那颗依然在发着极淡紫色荧光的虹膜上，开口时声音不高，每个字都被他说得很清楚，像是在一把刀上刻字。

“你不会死。你能在二号堡培育院里活下来，能在暗杀组训练营里活下来，能在兽王独角刺过来时活下来――这次也能。等一号堡拿下来了，我们一起去二号堡找冷库。你欠冷月好几场对练没还，你答应过小丫要给她削一把小木刀。这些事都没做完。”

戴克被他攥着手没有抽回去。他低头看着自己手背上那几道干涸的血痕，然后又抬头看着虬龙，嘴角动了一下。

那个弧度既不是笑也不是嘲讽，更像是一个在暗杀组训练营里被反复教导“永远不要让敌人看到你的恐惧”的人，在自己最信任的战友面前终于可以摘掉面具，让那张面具下面压了太久的疲惫和苦涩，自己浮上来透一口气。

“你跟你父亲一模一样。虬韧当年断了一条手臂，还对青蛇下命令‘救叶苓’――青蛇讲这段时我在旁边听着，当时就想，这父子俩真是一个模子里刻出来的。”

他把虬龙的手松开，重新靠回岩壁上。

灯光从矿道通风口缝隙里漏进来，照在他侧脸上。

“我信你。但一号堡必须先打。有些人的命比我的时间重。在把这些债还清之前，我不会闭眼。”

冷月在托马拎着分析仪匆匆穿过走廊时就跟了上来，她一直站在戴克宿舍门外那道没关严的门缝旁边，后背贴着冰凉的矿化花岗岩岩壁。

矿道顶壁冷凝水滴，在走廊地面上的声音每隔一阵就响一下，把托马念出端粒长度数值时，那不带任何感情色彩的语调衬得格外清晰。

她听到虬龙问“有没有办法”，听到托马说出“冷库”和“c-007”这两个词，听到戴克用和平时一模一样的冷静语调说“先攻一号堡”。她一直站在阴影里没有推门进去，因为她知道现在推门进去，戴克会在须臾之间重新戴好那张面具，把所有软弱和犹豫都收进紫眼深处，那个谁也够不到的角落里。

她把牙关咬得很紧，紧到腮帮子在黑暗中隐隐发颤。

她的黑短发被防护服兜帽压得有些凌乱，几缕发丝贴在防毒面具目镜边缘。阿阳有一次在食堂吃饭时，无意中说过，她只在出任务时才会把两把刀都磨得一样锋利，但最近在营地里她也这样做了。

戴克宿舍里虬龙的脚步声往门口方向移动时，她抬手在眼睛下方极快地蹭了一下，指尖沾到了几颗温热的液体。

她把指尖在裤腿上用力擦干，深呼吸了两次，然后转身沿着走廊无声地走向自己的宿舍。

她的脚步和平时一样轻而稳，靴底踩在矿渣地面上，几乎没有发出任何声响。

应急灯光在她身后把她的影子投在墙上，拉得很长很淡，走廊顶壁滴下的冷凝水还在有节奏地打在茶杯里。_c