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公元前1046年，正月初一。

姬发站在孟津的会盟台上，身后是八百诸候的旗帜。

东夷的旌旗上绣着朝阳，西戎的旌旗上绣着苍狼，南蛮的旌旗上绣着毒蛇，北狄的旌旗上绣着雪鹰。

八百面旗帜，在晨风中猎猎作响，像八百只展翅欲飞的巨鸟。姜子牙站在姬发身侧，白发苍苍，道袍飘飘，手持一根桃木杖。

他已经一百多岁了，腰背挺直如松，目光锐利如鹰。

“太公，诸侯都到了。”姬发的声音很轻，带着一种压抑不住的激动。

姜子牙点了点头，目光扫过台下黑压压的人群。

八百诸候，四万五千甲士，兵车三百乘虎骑三千人。这是周国能够集结的全部力量，也是周国数百年来积累的全部家底。

如果这一战败了，周国就完了，姬姓就完了，姜子牙的一世英名也完了。

“大王，可以开始了。”姜子牙说。

姬发深吸一口气，站到高台边缘，拔出佩剑。剑尖指向东方，指向朝歌的方向。那是商朝的都城，帝辛的宫殿，九鼎的所在。

“八百诸侯听令!”姬发的声音在灵气的加持下，如同雷霆般滚过整个会场。

“商王受，暴虐无道，残害百姓，屠戮忠良，亵渎神明。今，姬发奉天命，讨纣伐罪。愿从我者，立此誓!”

八百诸侯齐刷刷地跪下。

“愿从大王，讨纣伐罪!声震四野，直冲云霄。

姜子牙看着这一幕，心中却没有豪情，只有平静。他活了太久了，见过太多的起起落落、兴兴亡亡。

他知道，这场战争不是因为正义，不是因为天命，而是因为两个字——生存。

商朝要生存，所以要镇压周国。周国要生存，所以要推翻商朝。就这么简单。

但他不能说。

因为士兵们需要“正义”，诸侯们需要“天命”。没有正义，没有人愿意卖命。没有天命，没有人敢反叛天子。

姜子牙给他们的，就是正义和天命。伐纣大军出发了。

三百乘兵车在前，三千虎贲居中，四万五千甲士在后。队伍绵延数十里，旌旗蔽日，尘土遮天。

但天公不作美。出发不久，暴雨倾盆而下。道路泥泞，车马难行，士兵们浑身湿透冻得瑟瑟发抖。

“大王，雨太大了，不能再走了!”有将领建议。

“等雨停了再走吧。”

姬发犹豫了。他命人占卜。龟甲在火上灼烧裂痕不规则地蔓延开来。太史官看着那些裂痕，脸色惨白。

“大王，卦象大凶。此行……不宜。”

姬发的脸色也变了。他看向姜子牙，姜子牙面色如常。

“太公……”

“卦象是大凶。”姜子牙说。

“但臣的卦象，不是大凶。”

他从袖中取出一把著草，随手一撒。著草落地，排列成一个奇怪的图案。姬发看不懂，诸候看不懂，太史官也看不懂。

“这是……什么卦”

“这是臣的卦。”姜子牙说。

“臣的卦象说——今日出兵，大吉。”

姬发沉默了很久。他相信占ト，但他更相信姜子牙。如果没有姜子牙，周国不可能有今天。

如果没有姜子牙，他不可能站在这里。如果没有姜子牙，八百诸候不会云集响应。

“传令下去，”姬发说。

“继续前进。”雨没有停。

伐纣大军在暴风骤雨中艰难前行。士兵们怨声载道，诸侯们忧心忡忡。只有姜子牙面色如常。

他走在队伍最前面，桃木杖拄在泥泞中一步一个脚印，稳健得不像一个百岁老人。

终于，在第十一天的清晨，雨停了。伐纣大军到达了牧野。

牧野，在朝歌城郊七十里处。一片开阔的平原，南临黄河，北依太行。

在这里，战车可以驰骋，骑兵可以冲锋，弓箭手可以发挥最大的威力。姜子牙选这个地方，不是偶然。

商朝的军队，早已列阵以待。