肃宗将半块腰牌放在御案上，铜牌在阳光下反射着冰冷的光。他抬眼望向殿外，秋日的天空高远而清澈，但长安城的上空仿佛笼罩着一层无形的阴霾。

李辅国躬身退出紫宸殿，脚步平稳，但袖中的手指已掐出血痕。太子李豫走在群臣之中，面色平静，只有最亲近的侍卫注意到，他的背脊比往日挺得更直。

兴庆宫内，韩渊站在窗前，听着高力士禀报朝会情形，嘴角勾起一抹极淡的弧度。李泌已悄然出宫，像一滴水汇入长安街巷的人流。

***

三日后，大明宫西侧的刑部大堂。

堂内弥漫着陈年木料与墨汁混合的气味，两侧的铜炉中炭火正旺，却驱不散那股深入骨髓的寒意。刑部尚书韦陟、大理寺卿崔器、御史中丞卢弈分坐堂上，三人面前的长案上堆满了卷宗。堂下，北衙禁军左营校尉王成跪在地上，甲胄已卸，只着一身单薄的囚衣。他的额头上有一道新结痂的伤口，那是昨夜审讯时撞在牢柱上留下的。

“王成。”韦陟的声音在空旷的大堂中回荡，“你再说一遍，那半块腰牌，究竟是怎么回事？”

王成抬起头，眼中布满血丝。他的嘴唇干裂，声音嘶哑：“卑职……卑职不知。左营腰牌皆有编号，每三日一核验，若有遗失，必当上报。卑职从未接到过腰牌遗失的禀报。”

“那这腰牌如何会出现在刺客身上？”崔器冷冷问道。

“卑职不知。”王成重复道，声音里透着一丝绝望，“或许……或许是伪造的。卑职听说，河北叛军中有能工巧匠，仿制军器腰牌，并非难事。”

堂外廊下，站着数十名朝臣。他们大多是闻讯而来的非李辅国派系官员――御史台的官、门下省的谏议大夫、以及一些清流文臣。这些人穿着深色官袍，在秋风中站得笔直，目光却紧紧盯着堂内。空气中飘散着他们身上熏香的淡雅气息，与堂内的炭火味形成鲜明对比。

“伪造？”一名御史突然开口，声音尖锐，“韦尚书，下官有一问――那腰牌断裂处，铜质新旧如何？若是新铸伪造，断口铜色当与旧牌不同。可曾查验？”

韦陟看向堂下的一名仵作。那仵作连忙躬身：“回诸位大人，已查验过。断口铜色与牌身一致，氧化程度也相近，不似新铸。”

堂外响起一阵低低的议论声。

“那就是真牌了。”另一名官员说道，“真牌遗失，北衙竟不知情？李公公治军，未免太过松懈。”

这话说得委婉，但意思再明白不过。

堂内，王成的脸色更加苍白。他张了张嘴，想说什么，却最终只是低下头，肩膀微微颤抖。

就在这时，堂外传来一阵脚步声。

李辅国来了。

他穿着一身紫色宦官常服，外罩一件黑色貂裘，脚步不疾不徐。身后跟着两名小宦官，一人捧着暖炉，一人捧着茶具。他的脸上带着惯常的温和笑容，仿佛只是来旁听一桩无关紧要的小事。

“诸位大人审得如何了？”李辅国在堂侧设好的座位上坐下，小宦官立刻递上热茶。他接过茶盏，轻轻吹了吹水面上的浮叶，茶香随着热气飘散开来。

韦陟三人起身行礼。崔器开口道：“李公公，正在询问腰牌之事。”

“嗯。”李辅国抿了一口茶，目光扫过跪在地上的王成，又扫过堂外那些官员，“咱家听说，有人怀疑北衙禁军与刺客有关？”

他的声音很轻，却让堂内瞬间安静下来。

“李公公明鉴。”韦陟拱手道，“只是证物在此，不得不查。”

“该查。”李辅国放下茶盏，瓷盏与木案相碰，发出清脆的声响，“不仅要查，还要彻查。北衙禁军护卫宫禁，责任重大，若真有人与刺客勾结，那是诛九族的大罪。”

他顿了顿，看向王成：“王校尉，你是左营的老人了。咱家问你――左营三百二十七人，每个人的腰牌，你都清楚？”

“清楚。”王成连忙道，“每三日核验，卑职亲自过目。”

“那这半块腰牌，”李辅国从袖中取出一物，正是那半块证物，“编号‘左营丙戌七十三’，是谁的？”

王成愣住了。

他盯着那半块腰牌，看了很久。阳光从窗棂照进来，落在铜牌上，那个“丙戌七十三”的编号清晰可见。他的嘴唇开始颤抖，额头上渗出细密的汗珠。

“是……是队正刘武的。”他终于说道，声音几乎听不见。

“刘武何在？”李辅国问。

“三日前告假归家，说是老母病重。”王成的声音越来越低，“至今未归。”

堂内又是一静。

李辅国轻轻叹了口气，那叹息声里带着深深的失望：“告假未归，腰牌出现在刺客身上。诸位大人，这案情，似乎明朗了。”

“李公公的意思是……”卢弈皱眉。