“治军不严，确是你的过失。”肃宗缓缓道，“罚俸一年，以示惩戒。北衙禁军，你要好生整顿，若再出纰漏，朕绝不轻饶。”

“老奴领旨，谢陛下隆恩。”李辅国伏地叩首。

肃宗又看向那奏本，拿起朱笔，在上面批了一个“可”字。

“七名同党，明日午时，西市问斩。”他放下笔，声音疲惫，“传谕天下，以儆效尤。”

“陛下圣明。”众人齐声道。

肃宗挥了挥手：“都退下吧。朕累了。”

众人躬身退出。

李辅国走在最后，他回头看了一眼御座上的肃宗――皇帝靠在椅背上，闭着眼睛，脸色苍白，额头上渗出细密的汗珠。一名小宦官连忙上前，递上热帕子。

李辅国收回目光，走出紫宸殿。

殿外，秋阳正好。

阳光照在汉白玉台阶上，反射出耀眼的光。李辅国眯起眼睛，深深吸了一口气。空气中飘散着桂花的甜香，那是从御花园飘来的。

他走下台阶，脚步平稳。

但只有他自己知道，袖中的手指，还在微微颤抖。

不是恐惧。

是愤怒。

***

兴庆宫，勤政务本楼。

韩渊站在二楼的窗前，看着宫墙外的街道。那些北衙禁军士兵还在，金吾卫的士兵也在，但他们的站姿不再那么紧绷，眼神也不再那么锐利。偶尔有士兵交头接耳，声音压得很低，脸上甚至带着几分松懈。

高力士站在他身后，低声禀报着朝堂上的决议。

“七名替罪羊……”韩渊轻轻重复着这个词，嘴角勾起一抹冷笑，“李辅国倒是舍得。”

“陛下似乎……信了。”高力士小心地说道。

“他不是信，是不得不信。”韩渊转过身，走到书案后坐下。案上摊开着一幅地图，上面标注着长安各衙署的位置，“朝局需要稳定，禁军需要掌控，李辅国还需要用。所以，哪怕知道真相不止于此，他也只能接受这个说法。”

他顿了顿，手指在地图上轻轻一点：“不过，经此一事，李辅国跋扈、甚至可能刺杀太上皇的嫌疑，已经种在许多朝臣心里。太子的果断出手，也让人们看到，太子与李辅国并非一体。”

“这是好事。”高力士道。

“是好事。”韩渊点头，“但还不够。”

他抬起头，看向门外：“李泌来了吗？”

“已在偏殿等候。”

“让他进来。”

片刻后，李泌走进书房。他穿着一身青色布衣，头发用木簪束起，脸上带着风尘之色，但眼神依旧清澈明亮。

“先生辛苦了。”韩渊示意他坐下，“查得如何？”

李泌从袖中取出一卷纸，摊开在案上。纸上密密麻麻写满了字，还有简单的图示。

“刺客所用横刀，刀身锻造纹路是典型的河朔工艺，与朝廷军器监的制式刀不同。”李泌指着其中一行字，“刀柄缠绳的方式，也有河北军中的习惯。此外，刺客的武艺路数，虽刻意掩饰，但有几处细节，与北衙禁军左营的操典相似。”

韩渊仔细看着那些记录。

“还有，”李泌继续道，“臣暗中查访了长安城内几家铁匠铺、皮货店。其中有两家掌柜说，半月前，曾有几个外地口音的人来买过一批铁蒺藜和夜行衣。那些人出手阔绰，但说话带着河北腔。”

“河北腔……”韩渊沉吟。

“但奇怪的是，”李泌话锋一转，“那些人买完东西后，并未出城。臣查了各城门记录，那几日并无大批河北口音之人离城。”

韩渊抬起头：“你的意思是……”

“这些人，很可能就藏在长安城内。”李泌缓缓道，“而且，有本地人接应。”

书房内安静下来。

窗外的风吹进来，翻动案上的纸页，发出哗啦的轻响。炭盆中的火苗跳跃着，在墙壁上投下晃动的光影。

韩渊沉默了很久。

然后，他轻轻笑了。

“李辅国……”他低声说，“你倒是准备周全。刺杀不成，就抛出几个河北人做替罪羊。既洗清了自己的嫌疑，又把祸水引向河北，一举两得。”

他站起身，走到窗前。

宫墙外，那些士兵还在站岗。夕阳西下，将他们的影子拉得很长。

“经此一事，李辅国气焰稍挫。”韩渊转过身，看向李泌，“是时候，将我们的人，更多地推到明处了。”

李泌眼睛一亮：“陛下的意思是……”

“枢机堂在长安的‘影子’，该有些实体了。”韩渊道，“总藏在暗处，终究难成大事。我们需要一个名正顺的身份，一个可以光明正大行走于朝堂的身份。”

“什么身份？”

韩渊没有立刻回答。

他走回书案后，提起笔，在一张空白的奏疏纸上写下几个字。墨迹在纸上晕开，字迹苍劲有力。

李泌凑近看去。

那上面写的是――

“翰林待诏”。_c