同一时间，北衙禁军驻地。

左营的营房内，气氛压抑得让人喘不过气。士兵们站在校场上，甲胄整齐，却无人敢出声。秋风吹过旗杆，旗帜猎猎作响，那声音在寂静的校场上显得格外刺耳。

李辅国坐在校场北侧的高台上，面前摆着一张长案。他手里捧着一本名册，一页一页地翻看着。翻页的声音很轻，但在场每个人都听得清清楚楚。

“张勇。”李辅国忽然开口。

队列中，一名队正浑身一颤，出列跪倒：“卑职在。”

“天宝十二载，你曾在范阳节度使麾下效力三个月，可有此事？”

张勇的脸色瞬间惨白：“回……回公公，确有此事。那时卑职奉命押送军械至范阳，停留了三个月。”

“嗯。”李辅国点了点头，继续翻看名册，“赵四郎。”

又一名士兵出列跪倒。

“你是幽州人氏？”

“……是。”

“家中还有何人在河北？”

“父母，还有一个兄长。”

李辅国合上名册，抬起头，目光扫过校场上这三百多名士兵。他的眼神很平静，平静得让人心头发寒。

“咱家知道，你们当中，有些人来自河北，有些人在河北有过旧识，有些人甚至还有亲眷在叛军治下。”李辅国的声音在校场上回荡，“这没什么，朝廷用人，不问出身。”

他顿了顿，话锋一转：“但是，若有人因私废公，因亲忘义，与叛军勾结，行刺太上皇――那就是诛九族的大罪。”

校场上死一般寂静。

只有风声，旗声。

“刘武已经逃了。”李辅国缓缓道，“他是主谋，但咱家不信，他一个人就能做成这件事。军中必有同党。”

他站起身，走到高台边缘，俯视着这些士兵：“咱家给你们一个机会。现在站出来，供出同党，咱家可以网开一面，只罪一人，不累家小。若等咱家查出来……”

他没有说完。

但所有人都明白那未尽之意。

时间一分一秒过去。

没有人站出来。

李辅国等了约莫半炷香的时间，然后轻轻叹了口气。

“既然无人自首，那就别怪咱家无情了。”他转身走回长案后，重新坐下，“张勇，赵四郎，还有……李贵，王顺子。”

他一连点了七个名字。

那七个人被拖出队列，按跪在高台前。他们脸色惨白，有人浑身发抖，有人则大声喊冤。

“公公！卑职冤枉啊！”

“卑职对朝廷忠心耿耿，绝无二心！”

李辅国看着他们，看了很久。然后，他挥了挥手。

“押下去，仔细审。”他的声音很轻，却像一把冰刀，刺进每个人的心里，“审出同党，审出幕后主使。记住，要活口。”

“是！”

数十名李辅国亲信的内侍省卫士上前，将那七人拖走。惨叫声、求饶声渐渐远去，最终消失在营房深处。

校场上剩下的士兵，一个个低着头，不敢看高台，也不敢看彼此。他们的手紧紧握着刀柄，指节因为用力而发白。空气中弥漫着汗味、铁锈味，还有一股淡淡的、难以喻的恐惧气息。

李辅国站起身，拍了拍衣袖上并不存在的灰尘。

“今日起，左营由咱家亲自管辖。”他淡淡道，“所有人，重新核验身份、籍贯、亲眷。若有隐瞒，以同党论处。”

他走下高台，貂裘的下摆拂过台阶，发出细微的摩擦声。走到校场中央时，他停下脚步，回头看了一眼那些士兵。

“好好当差。”他说，“朝廷不会亏待忠心之人。”

说完，他转身离去。

直到他的身影消失在营门外，校场上才响起一阵压抑的、长长的出气声。

***

五日后，紫宸殿。

肃宗看着手中的奏本，眉头紧锁。奏本是三司联名呈上的，详细陈述了刺杀案的“调查结果”――队正刘武受河北叛军收买，勾结数名同乡军士，窃取腰牌，雇佣死士，意图行刺太上皇。现刘武在逃，七名同党已供认不讳，请旨处斩。

殿内，韦陟、崔器、卢弈三人垂手而立。

李辅国站在另一侧，面色平静。

太子李豫也在，他站在父皇身侧，目光落在奏本上，看不出情绪。

“刘武还未抓到？”肃宗放下奏本，声音有些沙哑。

“回陛下，已发海捕文书，各州县严加缉拿。”韦陟道，“只是此人狡猾，恐已逃往河北。”

肃宗沉默了片刻。

他看向李辅国：“北衙禁军，竟出此等逆贼。李辅国，你如何说？”

李辅国躬身：“老奴治军不严，致使奸人混入，罪该万死。请陛下治罪。”

他说得诚恳，甚至带着几分痛心。

肃宗看着他，看了很久。这位老宦官跟了他几十年，从东宫到灵武，再到长安，一直是他最倚重的心腹。他知道李辅国跋扈，知道李辅国揽权，但他也需要李辅国――需要他制衡朝臣，需要他掌控禁军，需要他做那些皇帝不方便做的事。