"做生意。"

"什么生意？"

"矿产、股票、房子、互联网。"炜杰说，"什么都做。"

"赚钱吗？"

"有的赚，有的赔。"

炜婷停下来，转过身，看着炜杰。

"哥，我问你一个问题。"

"说。"

"你快乐吗？"

河堤上很安静。远处有孩子在追逐打闹，笑声传来，很快又消失在夜色里。

炜杰看着妹妹。这个问题，从来没有人问过他。

"什么意思？"他说。

"我的意思是，"炜婷的声音很轻，但每一个字都很清晰，"你三年不回家，不是因为你忙。是因为你不敢回。"

炜杰的手指在裤兜里收紧。

"你在上海拼得头破血流，赚了钱不敢花，输了钱不敢讲。你怕回来看到爸妈，怕他们问你过得怎么样，怕你不知道怎么回答。"

炜婷走近一步。

"哥，你是家里最有出息的人。但最有出息的人，不一定是最快乐的人。"

炜杰移开目光，看向河面。水波在路灯的映照下泛着细碎的光，像撒了一把碎银子。

"婷子。"

"嗯。"

"你说得对。"

他转过头，看着妹妹。

"我不快乐。"

炜婷没有说话。她等着。

"但我没有选择。"炜杰说，"我选择了这条路，就只能走到底。停下来，前面所有的努力都白费了。"

"谁说的？"

"什么？"

"谁说你必须走到底？"炜婷的声音提高了一点，"哥，你已经够了。你有矿产、有房子、有股票。你一辈子花不完。为什么不慢下来？"

她凑近了一些。

"苏晓棠等了你三年。你知道这三年她怎么过的吗？"

炜杰没有说话。

"她每天六点起床，七点到厂里，晚上十点才下班。周末不休，节假日不休。她不是忙，是不敢闲。一闲下来，就会想你。"

炜婷的声音低下去。

"哥，她不敢给你打电话。怕打扰你。不敢去上海找你，怕给你添乱。她就一个人，在江城，守着那个破厂子，等你。"

河面上的风大了一些，柳树的叶子沙沙作响。

炜杰站在河堤上，背脊挺得很直。

"我知道。"他说。

"你知道？"

"我知道。"他重复了一遍，声音很轻，"所以我回来了。"

他看向河对岸。县城的灯火次第亮起，像一颗颗散落的星星。远处传来火车的汽笛声，低沉，悠长。

"明天，"他说，"我去找她。"

炜婷笑了。那种笑不是得意的，是释然的。

"好。"

她转过身，继续沿着河堤往前走。炜杰跟上去，兄妹俩并肩走着，影子被路灯拉得很长。

"哥。"

"嗯。"

"不管你做什么决定，我和爸妈都支持你。"

"我知道。"

"但有一个条件。"

"什么？"

炜婷停下来，看着炜杰。

"别再三年不回家。"

炜杰看着她，看了三秒。然后伸出手，在她头上揉了一下。

"好。"

这个"好"字，说得不重，但每一个笔画都是真的。

晚上九点，炜杰回到棉纺厂家属区。

赵强已经等在楼下了，靠着一辆三轮摩托，手里夹着一根烟。

"哥。"

"你爸怎么样？"

"还行。"赵强把烟掐了，"精神头比在省城好。我妈天天给他熬小米粥，养着呢。"

"腿呢？"

"还是那样。阴天下雨疼得厉害。"

炜杰点点头。他打开车门，从后座拿出一个信封，递给赵强。

"什么？"

"五万块。"炜杰说，"给你爸买辆轮椅，再找个护工。别让你妈一个人扛。"

赵强看着信封，没有接。

"哥，我有钱――"

"你的钱是你的。"炜杰把信封塞进赵强手里，"这钱算我的。你爸也是我叔。"

赵强的手指在信封上收紧。他低着头，没有说话。

十秒钟后，他抬起头，眼眶有点红。

"哥。"

"嗯。"

"谢了。"

"不用谢。"炜杰拉开车门，"走吧，回省城。"

赵强把信封塞进内袋，跨上三轮摩托。

"哥，我骑三轮回去。明早你用车。"

"你骑三轮回省城？"

"一百二十公里，天亮前到。"赵强笑了笑，"骑惯了。"

他发动摩托，排气管发出一阵突突声。

"哥，明天省城见。"

摩托驶出巷子，尾灯在黑暗中一闪一闪，很快消失。

炜杰站在楼下，看着赵强消失的方向。

前世，赵强背叛了他，和林梦瑶在一起。这一辈子，赵强跟他出生入死，腿都差点废了。

五万块。不多。但能让赵强的父亲坐得舒服一点，能让赵强的母亲少弯几次腰。

这就够了。

炜杰转身上楼。

父母已经睡了。客厅里留着一盏灯，桌上压着一张纸条：

"锅里热了粥，回来自己盛。――妈"

炜杰盛了一碗粥，坐在黑暗中慢慢喝。

窗外，县城的夜空繁星点点。没有上海的霓虹灯，没有浦东的高楼大厦，只有一望无际的星星。

他想起小时候。也是这个房间，也是这张桌子。那时候父亲还在棉纺厂上夜班，母亲带着他和炜婷，三个人围在一起吃面条。面条里只有一个鸡蛋，母亲夹给炜杰，炜杰夹给炜婷，炜婷又夹回给母亲。

一个鸡蛋，三个人让来让去，最后煮成了蛋花汤，每人喝一口。

那时候没钱。但快乐。

现在有钱了。快乐呢？

炜婷说得对。他该慢下来了。

但不是现在。

明天，他要去见苏晓棠。

后天，他要去省城，处理百货商场的事。

大后天――

不管大后天发生什么，他知道，这里有一碗粥在等他，有一盏灯在等他，有一个不用解释的地方在等他。

这就够了。

炜杰喝完粥，放下碗，走进自己的房间。

那张单人床还保持着三年前的样子。床单洗过了，被子晒过了，枕头拍松了。母亲把一切都准备好了，就等着他回来。

他躺在床上，看着天花板上的裂纹。那些裂纹他小时候就见过，二十多年了，还在那里。

窗外，远处传来火车的汽笛声。悠扬，低沉，像在唱一首古老的歌。

炜杰闭上眼睛。

今晚，他能睡个好觉了。_c