“官场之上，时间就是消息。

消息就是先手。

晚一步，门就关了，早一步，门是自已开的。

去吧。送到沈府，只说要紧事面陈，旁的话，一个字都别提。”

崔福应了一声，揣好帖子，翻身上马，一溜烟去了。

魏逆生坐回桌边，望着那壶温酒，也不喝，只望着窗外。

.....

与此同时，沈府正堂。

沈端正倚在案后，手里翻着一册邸报，案上茶烟袅袅。

门房躬身进来，捧着一只帖匣，低声道：

“老爷，门外有吏部魏郎中的帖子。”

沈端头也不抬，指尖翻过一页：“退回去。”

门房一怔：“老爷……”

“他今日登门，为的是宁夏那枚帅印。”沈端声音平平，听不出喜怒

“老夫不见，他自然知道是什么意思。

帖退回去，人打发走，一点机会，都不必给他留。”

门房应了一声，转身要走，走了两步，又停住，迟疑道：

“老爷……可这帖上，还提了一句，说与冯公有关。”

沈端翻纸的手，忽然停住了。

“冯衍？！”

沈端抬起头来，搁下邸报，向门房伸出手：“拿来。”

门房忙把帖子递上。

沈端接过，也不坐下，就这么立在案前，展开来看。

开头的字，他扫了一眼便过了。

魏逆生的笔，他认得，清峻如刀。

可看到中间那一行......

于亲友故旧，皆不复置念，唯沈相之名，昏瞀之中数数及之，醒而复述，至再至三……

沈端立在案前，一手执帖，一手负后，一动不动。

与冯衍针锋相对三十年.....

冯衍在朝一日，他沈端便一日矮着半寸

冯衍骂过他“腰骨软似春柳，口舌甜如蜜饯”

他也曾在深夜里，对着冯府的方向，恨得咬牙。

可人到暮年，恨到极处，反倒生出另一桩心思来.......

这满朝文武，他沈端斗了大半辈子，最想赢得谁的一句认可？

不是皇帝而是冯衍。

沈端握着帖子眉头微微收紧。

“冯衍……”沈端低声道，声音里竟听不出是什么滋味

“你可是尚且念着什么……”

立了良久，沈端终于将帖子缓缓放下，对门房道：“准。”

......

京都街头，等了约莫两刻，街角马蹄声起，崔福回来了。

“公子！”崔福翻身下马，脸上带着笑，“帖子递进去了。”

“沈府的门房接了帖，进去了一盏茶的工夫，出来说：沈相有请，请公子即至。”

魏逆生站起身来，整了整衣冠，目光落在街角沈府的方向，声音平淡：“走。”

“是！”

马车调头，马蹄哒哒，向着沈府而去。

日头斜过屋脊，把车影拉得很长。

“今日这一局，一定要快。”

车帘外，长街如旧，沈府的朱门，遥遥在望。

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