宋明换粮，截留赈灾公款，每一桩皆有铁证，无可抵赖。”

罢，他双手高举卷宗，交由内侍递进御前。

帝王垂眸翻阅，一页页看罢，脸色愈发阴沉。

账册上有明显的涂改痕迹，暗账记录条理分明，多名经手人画押的供词历历在目，皆是宋明克扣救命粮的实证。

殿内风声俱寂，无人敢出声。

片刻过后，帝王猛地合上卷宗，重重拍落御案：“朕念你勤恳，授你户部实权，本盼你安抚灾荒、体恤黎民！

如今旱灾肆虐，流民流离失所，国库倾尽存粮赈灾，你却敢在救命粮上动手脚，掺沙换劣、中饱私囊！此等贪鄙狠毒之心，连豺狼禽兽尚且不如！”

宋明吓得浑身战栗，冷汗瞬间浸透了一身朝服，顺着额角滚落砸到地上。

他不住以额撞地，声音破碎颤抖，只剩一味求饶：“陛下息怒！臣知罪，臣一时贪念作祟，鬼迷心窍……求陛下垂怜，饶臣性命！”

“贪念作祟？大人可知道因为你的一时贪念，城外有多少流民被活活饿死，又有多少家庭因为你的一时贪念变得支离破碎？”沈明砚的声音像一记大锤重重砸在宋明的身上，他的整个人几乎贴在地上，瑟瑟发抖。

接着又听到沈明砚道：“宋大人若还有一丝良知，便把你私吞的那些粮食去处道出，也算是你将功补过，为自己争取一线生机。”

闻，宋明原本还抖得厉害的身子瞬间僵硬在原地，似石化了般连呼吸都停止了。

御座之上的帝王眸色沉沉地看向宋明，语气陡然冰冷追问：“朕问你，那些被你贪墨的银粮到底去向何处？”

宋明抹了一把额头上的冷汗，缓缓直起身子，声音虽沉但仔细听仍能听出几分颤抖：“这一切都是臣所为，私吞的粮食都被臣卖了银钱，所得银钱也被臣挥霍殆尽，一切都是臣的错，臣有罪。”

上一刻还在求饶，问道钱财去向便认罪，沈明砚心知这其中定有猫腻。

他急声追问：“宋大人，朝堂之上不许你乱说，私吞赈灾粮草可是要砍头举家流放的，你不为自己想也要为你的家人想想。”

“沈大人，慎！”立在朝臣最前面的乌阁老出声：“宋大人已经认罪，你难道还要他攀咬出几个不成？”

沈明砚很是诧异，平日里内阁那几个老臣都是定海神针一样的存在，特别乌阁老，之前朝堂上有两位大臣因着边关粮草，差点打起来，他连眼皮都没抬一下，这次却主动开口。

他侧头看向曲老爷子，见他微微摇头，沈明砚不再步步紧逼。

御座上的帝王态度也明显缓和，沉声落旨：“宋明贪墨赈灾公粮，漠视民生，罪无可赦。着即革去宋明所有官职爵位，打入大理寺监牢严加扣押，细细审讯，彻查余党与钱粮去向，待案情水落石出，再行问罪处决。”_l