陈奇瑜看完信之后没有立刻回复，让信使在帐外等着。

他坐在灯下把那封信翻来覆去看了好几遍，字迹潦草，纸面皱巴巴的，像是被反复攥过又展平。

他最终点了头，答应了招降的条件。

但他没有把握，所以在答应的同时做了两手准备：一面让人把谷口放宽，让流寇分批出谷，一面密令沿途州县加强戒备，以防诈降。

可他漏算了一件事。

消息传到车厢峡外围之后，有几个早已暗中与流寇有勾连的将领开始在中间递话。

李自成的使者在某天夜里被悄悄带入一座营帐，帐中的人没有露面，隔着帘子说了几句，使者便揣着一份文书连夜赶回了谷中。

数日之后流寇从谷中陆续撤出。

他们没有携带兵器，一副束手就擒的模样。

陈奇瑜派了少量兵丁沿途押送，准备将他们分散安置到各州县。

但到了第四天夜里，出谷的那些流寇在途经一处驿道时忽然变脸，从事先藏好的地点取出兵器，返身杀了押送的兵丁。

官军没有防备，仓促应战之下被打了个措手不及，沿途几个州县陆续失守。

消息传到车厢峡外围的时候，陈奇瑜还在帐中等候下一批流寇出谷。

他听完急报之后沉默了很久，手里那支笔悬在纸面上方没有落下去，过了好一会儿才搁下笔，站起身走出帐外，看着谷口方向那一片被晚霞染成暗红色的天际线。

车厢峡之围就此化解。

朝廷耗费数月调集的兵力、粮草、银两，一夜之间化为乌有。

陈奇瑜在奏疏里没有推诿，把事情经过原原本本写了上去，附了自己的请罪折子。

但朝廷那边的回音隔了很久才到，措辞含糊，既没有重罚，也没有嘉奖，像是想把这件事按下去不提。

而千里之外的榆林镇，陈景是在七天之后才收到详细消息的。

消息走的是山西那条商路。

赵四手下一个常跑河南的伙计带回了一封写在布条上的密信，信上字迹潦草，但把车厢峡前后经过写得清清楚楚。

陈景在书房里看完之后没有立刻说话。

他把布条搁在案上，手指在桌面上搭了一会儿，然后慢慢靠回椅背，嘴角动了一下。

他坐在灯下把那份布条又看了一遍，然后折好放进了抽屉里，没有多说什么。

但他心里清楚，指望朝廷剿寇这条路，已经堵死了。

........

车厢峡之围之后，朝廷算是拦不住流寇了。

李自成与张献忠合军，杀向中都凤阳。

凤阳。

中都皇陵的石碑在火光中崩裂时，南边城墙上的守军已经撤了大半。

张献忠骑马立在洪武门外的石桥上，看着火势从城门两侧向城内蔓延。

他没有急着进城，等了一阵，直到城门内侧那几间守值房的屋顶塌下去，才催马往前走了几步，在石桥中间勒住马，转头看了一眼身后黑压压的队伍。

他身后的人马在暮色中沉默地向前推进，在火光的映照中忽明忽暗，脚步声被城内的喧嚣盖过去了。

李自成部比张献忠晚到两个时辰。

他穿过城南那片已经被踏平的庄稼地时，远远看见皇陵方向升起的浓烟。

他没有加快步伐，维持着原有的速度带队伍绕过了城墙东侧，从北门入城。

凤阳城破的消息是在第四天才送到京师的。

传递公文的人换了几匹马，一路向北，沿途驿站已经听到了风声，驿站官员接过公文的时候手指冰凉。

崇祯是在早朝之前收到的。

王承恩把封着火漆的急报放在御案上，退到一旁，低着头，没有出声。

崇祯伸手拆开的时候还算平稳，纸页展开后，他的目光从上往下扫了一遍，然后停在了中间某一行上，没有继续往下看。_c