赵头儿看完没说好也没说不好，只说了句“开春再来“，然后又低下头继续忙自己手里的事了。

孙老婆子牵着二小子从工坊院子里出来的时候，日头刚好照在东边的新城墙上。

那段墙是去年秋天用三合土新砌的，灰白色的一长溜，在晨光里泛着细碎的光。她拉着二小子的手走在回去的路上，旁边几个邻居正挑着水桶从井台那边过来，擦肩而过的时候有人跟她打招呼，问她来工坊做什么。

“带我儿子来看看，“孙老婆子说，“明年开春，想让他进工坊干活。“

那个邻居点了点头，说了一句“好事情“，便挑着水桶走了。

..........

北山的石灰窑烧到第三年的时候，赵石头已经不太需要亲自蹲在炉口前面看火候了。

他手底下养出了几个能独当一面的徒弟，谁看火色、谁管风箱、谁控制煤和石头的比例，都有了固定的分工。

但这一天他还是亲自跑了一趟榆林镇，蹬着那双沾满煤灰的靴子，在总兵府后院的廊下等了一个多时辰才等到陈景从议事厅出来。

“大人，现有的五座炉子供不应求了。“

赵石头没有客套，开门见山：“宁夏那边要的农具铁料，甘肃那边要的兵器补件，再加上咱们自己各营的日常消耗，五座炉子日夜不停地烧，出货还是跟不上，石灰窑那边倒还够用，但炼铁这一块，再不扩就要断顿了。“

陈景站在廊下，听完之后没有立刻接话。他回头看了一眼议事厅方向，那里还有几份没批完的公文，然后又转回来，朝赵石头点了点头说：“你先回去，明天我让人把方案送到窑上去。“

赵石头抱了抱拳，转身快步走了，靴底在青砖上留下一串灰扑扑的脚印。

第二天一早，赵石头在窑上收到了陈景的亲笔信。

在北山选址另建一座铁厂，容纳十二座高炉。

赵石头看完信之后蹲在窑口前面发了好一会儿呆，他原来以为只是扩几座炉子，没想到是直接翻倍还多。

他算了一下人手、石料、煤炭运输的路程和工期，光是勘址就够他忙好几天的，但他没有多问，把信折好塞进怀里，站起来拍了拍膝盖上的土，当天下午就带着两个徒弟往北山深处去了。

选址用了将近十天。

北山一带的矿脉赵石头已经跑了无数趟，哪里的铁矿品位高、哪里的煤层厚、哪里的水源充足，他心里大致有数。

最终定下的地方在原先那座煤窑东北方向大约三里处，地势平坦开阔，背靠一座储量可观的小山，山脚下有一道常年不断的溪流。

赵石头让人在山坡上打了桩、拉了线，粗略框定了厂区范围，然后派人回榆林镇报信。

接下来的日子，北山脚下一天比一天热闹。

石料从周边采石场源源不断地运来，砖窑日夜不停地烧，匠人们在空地上搭起了临时工棚，日夜赶工。

陈景中间亲自来看过一次，站在山坡上看着下面那片正在平整的场地，没有多说什么，只是站了一会儿便走了。

赵石头以为大人不放心，追上去问了一句，陈景摆了摆手说：“你看着办就行。“

赵石头站在原地，目送陈景的背影沿着山路远去，然后转身回去继续盯着地基的施工了。_c