第二百零九章边贸

巴图从甘肃回来之后歇了不到五天，陈景的亲兵就找到了他的营房，说大人请他去一趟议事厅。

巴图把手里那碗凉水搁在灶台边上，站起来拍了拍衣摆上的草屑，跟着亲兵穿过院子，在议事厅门口停了一步，才跨过门槛走进去。

陈景坐在案后，面前摊着一张草原地图。

他听见脚步声抬起头来，没有寒暄，直接说了一句：“给你一支三百人的独立骑兵队，不归各营调度，直属总兵府，你的任务三件事：第一，跟草原各部的日常联络不能断，第二，边贸的事你盯着，不要让人卡住商路，第三，情报交换，草原上有什么风吹草动，你要比驿站早三天知道。“

巴图听完没有多问，抱拳应了一声：“末将遵命。“

他等了几息，见陈景没有别的话要交代，便转身出了议事厅。

当天下午他开始挑人，从骑兵营里挑了一百个跟过他的老人，又从宁夏那边新收编的骑手里挑了两百个骑术好的，凑齐了三百人，不另立营号，只说是总兵府直属哨骑队。

出发那天是个晴天。

巴图骑着一匹枣红色的蒙古马走在队伍前面，身后的三百骑在晨光里拉成一条细长的线，沿着官道向北走了大半天，接近边墙的时候天色已经开始变了。

他没有急着出边墙，在边墙南侧的一处旧烽火台旁边停了一夜，第二天天亮之后才带着队伍翻过那道早已塌了半截的土墙。

草原比他上回来的时候显得干燥了一些。

去年冬天雪少，今年开春之后雨水也不多，草刚冒出地面不久就被风压得伏在地上。

队伍沿着一条河谷走了两天，沿途经过几处牧民的营地，毡帐稀稀落落的，有的只搭了一顶，有的三五顶聚在一起。

巴图没有让人靠近，远远绕开走，只是让哨骑远远看几眼，确认没有异常便继续前行。

第三天傍晚，他们到了喀喇沁部边界。

巴图勒住马，把缰绳在手上绕了一圈，眯着眼睛往远处看。

前方大约两三里处有一片灰白色的毡帐，比沿途见到的那些营地都大得多，帐篷排得整齐，营门口有几面旗子，旗面在风中展开又落下。

他朝身后招了招手，让队伍在远处的一片洼地里歇下来，自己只带了几个人，骑马朝那片营地走去。

营门口哨兵看到有人靠近，先是警惕地围上来几个骑手，隔着几十步远远地打手势拦停。

巴图勒住马，没有继续往前，坐在马背上等着。

过了一会儿，一个穿着皮袍的中年人从营地深处走了出来，他认出了巴图，脸上露出一个不算热情但也不算冷淡的表情，在几步外站定，点了点头说：“巴图将军，好久没见你来了。“

巴图翻身下马，把缰绳递给身后的亲兵，朝那人走了两步，抱了抱拳说：“额尔敦千户，别来无恙，陈总兵让我来传一句话，顺带做笔买卖。“

额尔敦听了“买卖“两个字，眼皮微微动了一下，侧身做了个请的手势：“进帐说话。“

帐子里铺着毡毯，正中摆了一张矮桌，桌上搁着一把铜壶和几只碗。

额尔敦在桌边坐下，给巴图倒了碗奶茶，推到他面前，自己也端了一碗。

两个人喝了几口，巴图把碗放下，没有绕圈子：“陈总兵的意思很直接，喀喇沁部如果愿意，以后每年可以通过榆林换取固定数量的铁锅和粮食，价格按成本算，不赚你们的差价，作为交换，喀喇沁部长期向榆林供马，每年不低于两千匹，品相和年龄由双方共同验看。“

额尔敦端着碗没有立刻接话。