晚上的饭菜相当丰盛。鲫鱼汤炖得奶白，上面浮着一层细碎的葱花；红烧鸡块装了满满一海碗，腊肠切成薄片码在白瓷盘里，旁边配了一碟水煮花生。香味顺着门缝窗棂一缕一缕地往外飘，不一会儿，便有人影在窗外晃动了。

香味飘出去，半条胡同都能闻见。许大茂站在门口把人一一撵走，话说得难听，倒也是实情。整顿饭下来，李阳和他都没往那碗红烧鸡块和清蒸鲫鱼上伸一筷子。娄晓娥夹了块鸡腿往李阳碗里搁，被他挡了回去――他不缺这口，她替他怀孩子，营养断不得。

第二天一早，李阳便去了李副厂长办公室。门一推开，李副厂长正靠在椅背上闭目养神，听见动静立时睁开了眼，眼神里带着几分期待。

“厂长，东西昨儿拿到了。”李阳上前几步，从随身带着的文件包里取出十二个小瓷瓶，在办公桌上一字排开。李副厂长拿起一个，拔开塞子凑到鼻子底下闻了闻，满意地点了点头，转身从抽屉里取出一沓大团结和一个用旧报纸裹得严严实实的纸包，搁在桌上推过去――六百块钱，九根小黄鱼，让他点点。李阳也不客气，接过来便数，数目没错，顺手往文件包里一揣，实则全收进了空间仓库。李副厂长也一样，把那十二个瓷瓶小心翼翼地用软布裹好，收进自己的公文包里，这才抬起头来，脸上浮起几分公事公办的正色。

他让李阳这就去把出差手续办了，未来半个月就死盯着那个老大夫，软磨硬泡也好，死缠烂打也好，无论如何也得再抠几粒出来。半个月后不管有没有结果，都得回来。李阳笑着说他心里有数――半个月要是还要不到，那就是彻底没指望了。李副厂长点了下头，说他也正是这个意思。

从李副厂长办公室出来，李阳先去办了出差手续。出差有津贴，介绍信也得开，就算他是往乡下去，程序一样不能少。手续办妥之后，他脚步一转，去了三车间。

易中海正蹲在钳工台前校零件，李阳站在车间门口冲他使了个眼色，老头便放下锉刀，不紧不慢地踱了出来。李阳塞给他一个纸包，压低了嗓子说东西弄来了，越早用掉越好。易中海接过纸包时，连声说放心，两百块买来的，他比谁都上心。身子早年间受过伤，好些年没体会过正常男人的滋味了，这回也不管钱多钱少，有这样的好东西，必须得试试。

易中海压低嗓子问这药是不是真能管十天半个月。李阳说用过的人都讲至少一个星期，能管十天左右。易中海一听，那点沉稳劲儿全没了，搓着手说这就去请假，把药送回家去。李阳暗笑――哪是送回家，分明急着回去实战。他也不点破，只叮嘱自己要出差半个月，让他帮忙盯着点房子。易中海连声应了。

打发了易中海，李阳蹬车出厂。下乡之前，他还得跟几个女人挨个交代清楚。刘岚那边刚才路过时已经顺道打了招呼，倒不必再跑一趟。

红星小学门口，文丽裹着件厚棉袄，搓着手在传达室门口等着。见李阳蹬着车过来，她眼睛一亮，随即又暗了下去。当听到李阳说要出差半个月的时候，那张俏脸上的失望几乎挂不住――她正处在要孩子的紧要关头，半个月的空窗期怎么熬。她已经适应了他那股子不知疲倦的热忱和爆发力，眼下忽然要空半个月，光想想就觉得日子没法往下挨。可李阳是去办正事，她也不好拦着，咬了咬嘴唇，转身便进去请了半天假――今儿必须多要几回，先把瘾过足了再说。

永定河边那间小屋里，文丽靠在李阳怀里，低声说跟着他越久就越离不开他，这半个月可怎么熬。李阳低头在她耳边坏笑着嘀咕了几句，文丽的脸一下子红透了，拿拳头在他胸口轻轻捶了一下，娇嗔了一句你就坏吧。李阳笑着拍了拍她的后背，让她听他的。文丽把脸埋进他怀里，闷闷地呸了一声，也不再说话了。