从肉联厂出来，天色已经擦黑。李阳蹬着自行车拐进赵宇初家那条胡同时，一辆吉普车正好停在院门口，车灯刚熄。赵宇初披着呢大衣从车里钻出来，一扭头看见李阳，乐了。

“嘿，还真让你说着了――前后脚到！”

李阳把车支在墙根，拍了拍空空的双手，笑道：“赵叔，头一回来，空着两只手，脸上有点挂不住。”

“挂什么挂，就当回自个儿家。”赵宇初大手一挥，“你要真拎东西来，下回我可不请你。”

两人说着话进了院子。院里一个梳两条大辫子的姑娘正踮脚从晾衣绳上扯被子，听见脚步声回头，眼睛刷地亮了：“爸――李阳哥！”

“素春啊。”李阳笑着点头。

赵宇初拍拍闺女肩膀：“你李阳哥今儿在家吃饭，多弄几个菜。”

“得嘞！”赵素春把被子往怀里一搂，风风火火地进了屋，门帘子哗啦一声响。

“这丫头，成天毛毛躁躁的。”赵宇初摇头。

“素春妹子性子直爽，难得。”李阳笑道。

两人进了客厅。赵宇初让座沏茶，转身进里屋拿了条大前门出来，身后跟着爱人许敏容――挺着大肚子，一手撑着腰，脸上笑开了花。

“可算把小李盼来了！”她在赵宇初搀扶下坐到椅子上，“上回没留你吃饭，老赵跟我翻了一晚上旧账。”

李阳起身笑道：“许姨客气了，我这不来了么。”

许敏容连声招呼他坐下喝茶，扭头叮嘱赵宇初陪客，自己去厨房盯着――素春那丫头做饭容易走神。

赵宇初从茶几底下摸出兜橘子搁桌上，拆开烟递了一根。两人点着火，闲话没几句，门帘一掀，进来个穿蓝布棉袄的姑娘，扎两条齐耳短辫，书包还没放下。

“李阳哥！”赵素眠眉眼一弯，声音里带着压不住的欢喜。

“素眠妹子放学了？”李阳点头。

“学校离家近，没寄读。”赵素眠把书包搁在门边，抿嘴笑道，“我爸在家老念叨你，说一定要请你这顿饭。”

正说着，老三赵素不、老四赵素觉、老五赵素晓也陆续进了门，叽叽喳喳的，把客厅一下子塞得满满当当。最小的赵素处被吵醒了，揉着眼睛从里屋出来，头上还翘着一撮乱毛。

赵宇初家六个孩子――春、眠、不、觉、晓、处――除了还在许敏容肚子里的老七，这就算全齐了。

“这孩子，平时不这样的。”许敏容从厨房探头看了一眼，奇道。

“我在我们院儿里也讨孩子喜欢。”李阳帮赵素处把翘起的头发按下去，“让他们帮着扫个地擦个窗，都抢着干。”

赵宇初弹了弹烟灰：“你身上有股亲和劲儿，天生的，学不来。”

赵素眠几个姐妹也围过来，七嘴八舌地跟李阳说话。老三赵素不说起南锣鼓巷，赵素眠便接过话头：“李阳哥家也在四合院，院子不比咱们这小呢。”

“我就两间屋，哪比得上你们家宽敞。”李阳摆手。