沈虞看完条款，签了字，把文件推回去。

“赵处长，这批货交完之后，虞记想跟军需处签个长期合作的协议。一年四批，每批五千件。价格按这次的标准，质检我亲自盯。”

赵敬亭端起茶杯，又放下。他本想说“这不合规矩”，可一想到傅督军在商会拍的那一下桌子，又硬生生把话咽了回去。

“沈掌柜的提议，我回去就请示。”

“不着急。”沈虞站起来送客，“这批货先交完。等赵处长看过成品质量，咱们再谈下一步。”

赵敬亭走出虞记大门，被风一吹，才觉出额角凉飕飕的，全是汗。他做了八年军需，头一回被个乙方牵着走，对方要先交货再谈价。关键是――他还不敢说个“不”字。

东街的灯火亮了一整夜。

二十四家绸缎庄的缝纫机响到凌晨，虞记工坊的绣娘三班倒。沈虞的眼眶熬得乌青，指尖全是粉片划出的细痕。但拿起一件内衬，翻面、对光、摸针脚――速度一点没慢。第七天清晨，最后一件军装内衬从她手里过完，叠好，装箱。

五千件。一件不差。

码头上的苦力把货箱搬上卡车时，春草站在铺子门口，眼泪哗地就下来了。阿蘅没哭，但攥着针线的手，一直在抖。

沈虞站在柜台后面，没有出去看。她把质检记录一页页归档，然后拿起尺子，在账本上划下第二道红线。

上一道红线，是开业第七天――盈余四十三块大洋。

这一道，是军需订单交完――毛利八百块，工坊从三人扩到十二人，店铺从一间扩到两间。

她脸上没什么表情，只是放下尺子，又翻开一本空白的账册，在第一页写下五个字――品牌溢价。

春草凑过来，看着那几个字发愣：“大小姐，品牌……溢价，是什么？”

“就是让‘虞记’这两个字，比布料值钱。”沈虞搁下笔，“等着看就知道了。”

她看向窗外。东街上人来人往，没人知道这条路接下来该怎么走――除了她。

“你等着看。”

当天下午，周太太来取定制旗袍。沈虞亲自把衣服包好，递过去时，随口提了一句：“对了周太太，上次跟您一起喝茶的赵太太，她腰身的尺寸我这儿还留着。您要是想送份礼，虞记可以替您做一件，用您的名义送过去。不收定制费，您只出个面料钱就成。”

周太太接过旗袍的手一顿，跟着眼睛就亮了：“你这丫头，脑袋瓜怎么长的？行！给我做一件，料子用最好的。”

“您放心。”沈虞笑道，“以后只要是您周太太送出去的虞记定制，每件都配上专属手写卡片，落您的款。收礼的人一看，就知道是您的体面，也是我们虞记的手艺。”

周太太满意地走了。不出三天，“周太太的虞记礼盒”就成了城南太太圈里的新鲜事。一传十，十传百，虞记定制礼盒的预约，悄没声地排到了下个月。

春草在账本上记数，记到一半，抬头问：“大小姐，您之前说要等的那个旧厂区拍卖，有动静了吗？”

“昨天已经挂牌了。三天后竞拍。”

“那……咱们钱够吗？”

“不够。”沈虞合上账本，语气很淡，“但够不够，和拿不拿得下，是两回事。”

她走到窗前，望向东街尽头那片灰扑扑的旧厂区屋顶。汇丰洋行、本地布商、日租界的纱厂买办，多少双眼睛在盯着那块地。

沈虞端起茶杯，嘴角弯起一个极小的弧度。三天后，她要让所有人都知道，这局棋，他们只算了账，没算她。

三天后见。_c