苏曼微微点头：“你认识我。”

“钱太太提过。苏小姐来虞记，是为苏家的旧订单，还是想定制新衣？”

“都不是。我来问沈掌柜一件事。”苏曼在客座上坐下，脊背挺得笔直，“苏家以前是军需处的供应商，供应的是被服和纱布。苏家出事后，这笔订单转给了虞记。我想知道――虞记接手这笔订单的招标过程，是否合规。”

“合规。军需处公开招标，虞记独立投标，赵敬亭处长签字确认。招标公告和评标记录都在军需处档案室，苏小姐可以自己去查。”

“我已经查过了。档案没问题，赵处长的签字也是真的。”苏曼抬眼直视沈虞，“但档案里有一份补充协议，是赵处长和虞记签的――规定虞记的出厂价比市价低一成，条件是军方提供无偿的原料运输。这个条件，赵处长从来没有给苏家开过。苏家当初就是因为运输成本太高，利润太薄，才不得不跟日租界银行借钱周转。如果苏家也有这份补充协议，就不会垮。”

沈虞没有立刻回答。苏曼查得确实很细。补充协议的事连军需处的一般人员都不清楚，她能查出来，说明在军需处还有旧关系。但这份协议不是因为虞记有特权，是因为虞记在东街推行了车辆登记制度，所有商用车辆统一调度，运输成本直接降了一大截。赵敬亭愿意给这个条件，是虞记用自己的制度换来的，不是靠关系拿的。

“这个条件不是给苏家的，是给东街所有注册商户的。苏小姐只查了虞记的档案，不如再去查一下东街其他几家供应商的合同――同样的补充协议，天顺布庄有，瑞福成衣铺也有。只要是在东街注册的商户，全部享受同等待遇。因为东街所有注册商户都加入了虞记主导的车辆调度体系，运输成本统一分摊。这个制度从车辆登记开始，到现在的联合调度，已经覆盖了东街二十三家商号。不是军需处不给苏家开条件，是这个条件是虞记入商会之后才谈下来的。苏家出事的时候，虞记还没在北平开业。”

苏曼没有反驳。她垂下眼沉默了一会儿，然后站起来。春草下意识往沈虞身边靠了半步，阿蘅从工坊门口探出头，手里还攥着量布的尺子。

“沈掌柜，你说服我了。但苏家已经垮了，我父亲已经不在了。我今天来，不是来找虞记麻烦的，是想找一条活路。苏家的纱厂被日租界银行收走，但银行不会经营纱厂，纱厂停工快一个月了。如果有北平本地的企业愿意接手，纱厂能重新开工，工人不会失业，设备不会生锈。虞记现在扩张最快，沈掌柜有没有兴趣？”

沈虞沉默了片刻。苏曼来谈合作，这是她没有预判到的发展方向。苏家的纱厂在原书里是苏曼的陪嫁资产，是她和傅沉渊联姻后扩张商业版图的第一块基石。现在苏曼把它拿出来找人接手――是真心合作，还是在设局。纱厂在日租界银行手里，日租界银行背后是青木残余。接手纱厂等于跟日方残存势力打交道。但同时，如果能把这个资产从日方手里剥离出来，变成北平本地产业，就等于彻底切断了日方恢复情报网的又一根触须。

“苏小姐，苏家纱厂的事，我需要先看过资产报表再做决定。我会托周署长和钱会长帮忙评估――不是不信任你，是日租界银行手里的东西，得先确认有没有被抵押过、有没有关联债务、有没有隐藏的法律风险。如果这些都没问题，你再来虞记找我谈。”沈虞说完站起来。这是送客的姿态。

苏曼走到门口，停下脚步，回头看了沈虞最后一眼。

“沈掌柜，你跟我听说的不太一样。”

“听说的什么样。”

“听说是靠傅督军上位的。”苏曼推开玻璃门，风铃叮铃一响，“现在看来，是傅督军靠你。”

她上了黄包车，很快消失在街口。

春草一屁股坐在椅子上，手还在抖。阿蘅放下尺子走到她旁边。春草抬头看沈虞，忍不住问苏曼到底来干什么――是来找茬，还是来试探，还是真心想合作。

“都是。她来找茬，发现茬不好找，当场转了方向改谈合作。苏曼能在苏家垮了之后一个人回北平查档案、堵虞记的门，脑子不差。这样的对手不能推到对立面，推到对面是给松本送刀子。”

沈虞把苏曼的名片用别针夹在账本扉页，然后翻到待办事项页，在“苏曼”的名字旁边又加了几个字：接住她。_c