离开近海的传统航道后，海面上的船只变得屈指可数。

一百七十三海里的距离并不算近，即便海神号的动力经过改装，海况也相对稳定，但也需要大半天的时间才能抵达。

为了应对深海随时可能出现的恶劣天气和突发状况，秦玉龙并没有急着将发动机推到极限去全速赶路，而是保持着十二节的巡航速度。

“小强，定个闹钟。每隔两个小时去机舱检查一次发动机温度、机油压力，顺便看一眼底舱的淡水和油料余量。”

秦玉龙盯着前方的海面吩咐道。

“好嘞，龙哥。”李小强答应了一声，拿个本子开始记录时间。

唐雨欣则坐在后甲板上，细致地检查着昨晚搬上船的重型潜水设备。

她挨个测试呼吸调节器，检查气瓶压力，并将潜水刀和配重铅块摆放在随时能够拿取的位置。

军舰鸟站在桅杆上，像一个尽职的哨兵。

铁甲海龟则安安稳稳地趴在船尾水箱旁边，闭目养神，只是偶尔会伸长脖子，看向外海的方向，似乎那里有什么东西在吸引着它。

李小强拿着扳手从机舱里钻出来，抹了一把头上的汗。

他看了一眼趴得稳稳当当的铁甲海龟，忍不住调侃道：

“俺就说吧，别人远洋出海，带的是高频声呐、带的是卫星电话和雷达。俺们出海不一样，俺们得先给海龟留一个床位，桅杆上还得给鸟腾个站台。”

唐雨欣头也没抬，一边给水下探照灯换电池一边说道：

“你再说它坏话，它今天晚上就爬进船舱，睡你床上。”

李小强想起这只海龟那恐怖的咬合力和那一身硬得像钢板一样的龟壳，缩了缩脖子：“那还是算了，俺那小床可禁不住它压。”

说着，李小强走到活水舱边，捞起一条巴掌大的小杂鱼，讨好地递到铁甲海龟的嘴边。

“龟哥，来，吃个早点。刚才俺什么都没说，你可别往心里去。”

铁甲海龟眼皮都没抬，一口将小鱼吞下，继续趴着不动了。

航行一直持续到第二天的下午。

随着海神号不断深入这片未知海域，周围的环境开始发生明显的物理变化。

“龙哥，你看水面！”李小强指着船舷外侧大声喊道。

秦玉龙和唐雨欣立刻看过去。只见原本深蓝色的清澈海面上，不知何时出现了一层灰白色的漂浮物。

“是浮石。”秦玉龙减缓了船速。

大量的火山浮石漂浮在海浪之间。这些因为火山喷发而形成的多孔岩石比重极轻，能够长时间漂浮在水面上。

有些浮石只有拳头大小，而有些巨大的浮石则像是一张张桌子，随着海浪的起伏不断相互碰撞，发出沉闷的摩擦声。

唐雨欣把手伸进海水里测了一下，立刻转头说道：“海水温度不对劲，比我们刚出港时高出了至少两三度。”

秦玉龙点点头。海神珠的感知此时已经极其清晰。

前方海底的裂隙中，一股强烈的地热暖流正在缓慢上涌。这股暖流中富含着大量的硅、硫等矿物质，以及爆发性增长的浮游生物。

这种极端的营养环境，吸引了大量的小型鱼类、深海鱿鱼和磷虾聚集，形成了一个以地热为基础的临时生态系统。

“小强，去机舱把冷却水进水管的过滤网清一下，别让这些碎浮石把管子堵了导致发动机高温。”秦玉龙果断下达指令。

“明白！”

海神号在浮石带中又向前小心翼翼地航行了十几海里。

突然，海面上方传来一阵连续不断的“啪嗒、啪嗒”的拍水声。

秦玉龙拿起望远镜看去。

在前方不到五百米的地方，十几头宽吻海豚正处于极度狂躁的状态。它们围着海面上的一片漂浮物快速游动，不断用尾鳍拍打着水面，发出尖锐而急促的鸣叫声。

“那是……一张渔网？”唐雨欣也拿起了望远镜。

随着海神号缓慢靠近，眼前的景象让船上的三人都倒吸了一口凉气。

那是一张巨大的、由粗壮的尼龙绳和高强度透明鱼线编织而成的漂流渔网，俗称“鬼网”。

在这片致命的鬼网中央，死死缠绕着一头体长接近五米的幼年虎鲸。

它的胸鳍、背鳍和粗壮的尾柄上，缠绕着十几圈透明的鱼线。

这些鱼线极其坚韧，随着虎鲸本能的剧烈挣扎，鱼线不仅没有松脱，反而像钢丝一样深深地勒进了它的皮肉里。

深红色的鲜血顺着黑白相间的皮肤流淌出来，染红了周围的海水。

这头幼年虎鲸已经挣扎到了力竭的边缘，它的呼吸孔喷出的水柱变得越来越微弱，发出的叫声充满了绝望和痛苦。

周围那些海豚显然是它的同伴或是被求救信号吸引来的，但面对这复杂的人造陷阱，它们除了焦急地游动和发出叫声外，没有任何办法。

“操！在这片深海下网，这绝对不是普通渔民干的！”李小强看着被勒得鲜血淋漓的虎鲸，眼睛瞬间红了，破口大骂。