浑铁被放走以后，孟达并没有投降。

他是个死脑筋。

三千藤甲兵全军覆没这件事让他恐惧，但吐蕃人给的那些黄金和承诺，又让他舍不得放手。

更关键的是，他还有一张底牌——象兵。

南中密林里，养了上百头经过驯化的战象。

每头战象高达一丈五，浑身裹着厚厚的皮甲，象背上可以驮四五个弓箭手。

在丛林里，这玩意儿就是移动的堡垒。

秦烈大军深入南中的第三天夜里，扎营在一处高地上。

子时刚过，营外忽然传来一阵震耳欲聋的轰隆声。

大地仿佛都在不停微微颤抖。

秦烈一个翻身，从行军床上坐起来，提起破日枪就冲出帐篷。

借着火把光，他难以置信地睁大双眼。

黑夜中，十几头巨象，从密林里冲了出来。

象背上点着火把，每头象的旁边都跟着，几十个手持毒弩的蛮兵，嚎叫着朝营地扑过来。

打头的那头象最大，象背上站着一个人。

不是孟达。

是一个女人。

那女人身材高挑，皮肤呈小麦色，穿着用兽骨和羽毛装饰的短甲，手持一杆长矛，在象背上稳如泰山。

“这是谁？“铁兰已经带着亲卫冲过来了。

“不知道。”秦烈盯着那个女人，“但她敢夜袭我大营，胆子不小。”

“所有人不要慌！”秦烈大喊一声，“按预案行动！”

他早就防着这一手。

扎营的时候，秦烈让士兵们，在营地四周挖了三道壕沟，壕沟底部埋了削尖的竹桩。

壕沟之间，还铺了连线的炸药包。

这是专门用来，对付大型动物冲锋的。

第一头战象踩进壕沟，粗壮的象腿被竹桩刺穿，疼得发出刺耳的嘶鸣，直接栽了进去。

“引爆！”

轰隆一声巨响，壕沟里的炸药包炸开了，泥土和碎石冲天而起。

那头战象被炸得侧翻，象背上的蛮兵，像破布一样甩了出去。

接连几头战象，都被壕沟拦住了。

要么腿断了。

要么被爆炸，吓得调头就跑。

混乱中，那个女人骑的象，也被惊了。

巨象嘶鸣着原地转圈，女人死死抱住绳索，差点被甩下去。

秦烈看准了机会。

他扔下长枪，拔出一把飞刀。

“嗖！”

飞刀精准地割断了，系在象鼻上的引导绳。

没了引导绳，巨象更加狂躁，前腿猛地抬起，女人终于抓不住了，从象背上摔了下来。

秦烈一个箭步冲过去，在她落地的瞬间，一把抓住她的手腕，顺势将她按倒在地。

女人拼命挣扎，秦烈按住她的后背，一膝盖压在她的腰上，让她动弹不得。

“别动。”秦烈沉声低喝。

女人还在挣扎，嘴里叽里呱啦地骂着，听不懂的蛮语。

铁兰跑过来帮忙，一把把女人翻过来，用麻绳绑了个结实。

秦烈站起身，打量着这个俘虏。

近处看，这女人确实漂亮。

五官深邃，轮廓分明，一双眼睛大得出奇，黑得发亮。

就算脸上沾着泥巴，也遮不住那股子充满野性的勃勃英气。

“你叫什么？“秦烈用官话问。

女人扭过头去，不理他。

“铁兰，去找个懂蛮语的来。”

一名随军的翻译，很快被叫来了。

两人对着叽里呱啦说了一通，翻译回头对秦烈说：“主公，她说她叫祝英，是蛮王孟达的妹妹。”

“孟达的妹妹？“秦烈挑了挑眉。

“她说……她不服她哥哥输给你，她要替南中出一口气。”翻译犹豫了一下。

“她还说，如果你是条好汉，就放了她，跟她公平打一场。”

秦烈看着这个浑身是泥，被绑得像个粽子，依然嘴硬得不行的女人，有些想笑。

“公平打一场？行啊。”